Глава 2
   Очнулся Дин на полу своей каюты. Во всю мощь звучало переговорное устройство внутренней связи: "... возможно требуется помощь!"
   Ему спешат на помощь. Тварь принявшая образ их капитана - Рейкса будет остановлена. Захват корабля ей не удастся.
   Но почему он не в командном отсеке, а у себя в каюте? Как он сюда попал? И где монстр? Дин по немногу приходил в себя. Не ужели это был только сон. О какой помощи тогда идет речь? Мысленный поток его прервало повторное сообщение.
   "Анализаторы внешнего пространства зарегистрировали неопознанное космическое тело. Предположительно это инопланетный корабль. Для установления визуального и аудиоконтакта "Марс" выводится из гиперпространства. Приготовиться к экстренному торможению. Отряду космической пехоты и спасательной группе занять места согласно боевому расписанию. Возможно требуется помощь!"
   Инопланетный корабль! Вот в чем дело и вот кому требуется помощь. Дин лихорадочно пытался стряхнуть остатки своего кошмарного сна. Или это все-таки была реальность? Ведь на Древней Земле когда-то существовало поверие в переселение душ. На чем-то оно было основано. И почему его так навязчиво преследуют звездные рейнжеры?
   Отвлекло его легкое попискивание "говорилки" - приборчика индивидуальной связи, который каждый член экипажа, скорее по заложенной в сознание генетической привычке, носил на руке, как когда-то земляне носили наручные часы. На маленьком экранчике появилось улыбающееся лицо первого помощника командира. От неожиданности Дин вздрогнул, перед его глазами все еще стояла картина из его сна: искаженное болью лицо Густава Франца, его рот перекошенный в безмолвном крике и безумные глаза. Это не осталось не замеченным. Улыбка сползла с лица Густава, в голосе появились нотки тревоги:
   - Дин, с тобой все в порядке? Ты как-то внезапно побледнел. Вероятно тебя так взволновало сообщение? Не стоит так переживать из-за экстренного торможения. А то, что космическая пехота приводится в боевую готовность - лишь формальность. В отличии от кораблей торгового флота мы всегда должны быть готовы к любым неприятностям. Но скорей всего наблюдатели просто ошиблись и перед нами очередной нераспознанный метеорит, или одна из старых списанных станций, тысячами болтавшиеся в космическом пространстве, ожидая уничтожения.
   - Со мной все в порядке, старпом! Видел "дивный" сон и до сих пор не могу прийти в себя.
   "Старпом" - старший помощник. Древнее слово которое Дин вычитал из рассказов о земных морских баталиях. Похоже всех членов экипажа оно устраивало, а главное нравилось Густаву Францу. Длинное "Первый помощник командира", которое пока выговоришь, то забудешь с чем ты хотел обратиться, заменино коротким и емким подразумевавшим - "Старший помощник".
   - Возвращайся быстрей в "себя" и приходи в командный отсек. Хотя у тебя сейчас свободное от вахты время, но наверное, будет интересно поприсутствовать при этой внештатной ситуации. Займешь кресло второго пилота.
   Конечно интересно! Опасности, тайны, внезапные контакты связанные с работой исследователя - это так притягивало его когда он служил в торговом флоте Федерации.
   Воспоминания о сне Дин уже загнал в самые дальние уголки памяти, но избавиться полностью еще не удалось. Примчавшись в командный отсек, он занял свободное кресло и подключился к манипуляторам дублирования пилота.
   "Хозяйка" размеренным голосом выдавала информацию о движении корабля:
   - Объект прямо по курсу. Скорость 15 световых. Мощность тяговых двигателей снижена до 20 процентов.
   25 световых! Несколько столетий назад движение со скоростью свыше 1 световой лежало за гранью понимания землян. Лишь в фантастических рассказах космические корабли бороздили звездные пространства на таких скоростях. Но это было лишь плодом сочинительства отдельных людей. С научной точки зрению обгон луча света должен был привести к полному изменению бытующих взглядов на строение вещества и преобразование энергии. Многие годы ушли на достижение этой границы, еще больше времени ушло на преодоление барьера отделяющего досветовую и сверхсветовую скорости. Открытие возможности перехода в гиперпространство, дало значительный толчек в развитии звездных исследований. Теперь, в 22 веке космические корабли пронзали пространство на скоростях десятков и даже сотен световых.
   Все больше и больше планет и звездных скоплений входило в состав Федерации. Расстояния, а с ними и длительность перелетов увеличивались, но неугасаемая тяга к открытию и познанию новых миров заставляла исследователей двигаться все дальше. Ста пятидесяти лет отведенных человеку для жизни уже не хватало для завершения одного рейса, и ученые замахнулись на преодоление тысячекратного рубежа.
   - Командир, - обратился к Джону старпом, - нам необходимо переходить в режим торможения. В противном случае мыпромчимся мимо космического тела.
   - Применив экстренное торможение, мы лишь напрасно потратим топливо. Предлагаю облететь объект по дуге, сбрасывая тягу основных двигателей. Возражения?..
   Мнение командира не возводилось в ранг приказа. Любой член экипажа мог подвергнуть его критике и предложить свое решение. Так было всегда, когда дело касалось простой обыденной работы. Когда же кораблю и его экипажу грозила опасность и время отведенное на принятие решения измерялось долями секунды, командир поступал так, как подсказывали ему опыт, разум и совесть. В такие моменты, сплоченный годами коллектив, полностью доверял Джону.
   - Возражений нет. Вы, как всегда, правы.
   - О'кей! "Хозяюшка" рассчитай-ка нам курс облета объекта по дуге. При снижении скорости до пяти световых включай тормозные двигатели.
   Дин с удовольствием наблюдал за четкой, слаженной работой всего экипажа. Никакой сутолки, неразберихи, каждая команда была краткой, лаконичной. Действия любого члена экипажа были наполнены профессионализмом. Таким же профессионалом мечтал стать Дин.
   - Скорость пятнадцать световых... Мощность двигателей снижена до 10 процентов... Скорость десять световых...
   Дин включил экран визуального контроля. Корабль еще находился в гиперпространстве и на экране можно былорассмотреть лишь хаотично мелькающие точки. Движение с гиперскоростью искажало не только само пространство, но и движение света, течение времени. Искажение, свертывание пространства, связанное с движением со сверсветовыми скоростями, доставляло раньше самые большие неприятности. До изобретения анализаторов внешнего пространства исследовательский корабль нырял в гиперпространство и выходя из него в заданной координате, не всегда оказывался там где необходимо. Все движение проходило в полном отсутствии информации о том, что творится вне летящего корабля, в невозможности корректировать курс. Случалось, что на пути встречалось незарегистрированное, массивное космическое тело, и тогда экспедиция заканчивалась трагически. Мало приятного было связано и с тем, что твое тело разложенное на молекулы несется в пространстве среди таких же молекул звездной пыли, не известно к чему это могло привести когда при выходе из гиперпространства из молекул опять собиралось тело исследователя. Сейчас, когда любой, даже самый мелкий транспортный корабль, был оснащен надежной биологической защитой и анализатором внешнего пространства полеты на сверхсветовых скоростях стали совершенно безопасными. Однако, не смотря на все защиты доля риска всеравно существовала, да и просто чувствовать себя пылью, даже на мгновение, было жутковато.
   - Скорость пять световых... Основные двигатели остановлены... Экипажу приготовиться к включению тормозных двигателей и выходу из гиперпространства...
   - Еще несколько минут и мы сможем не только прощупывать пространство, но и обретем зрение и слух, - сказал Джон, - интересно, что за космический объект встретился нам на пути.
   - Скорость одна световая... Облет по заданной дуговой траектории окончен, объект прямо по курсу корабля... Установлен визуальный и аудио контроль... Производится попытка установления видеоконтакта с объектом...
   Экипаж ближе придвинулся к экранам визуального контроля. Дин наблюдал за тем, как мелькающие, яркие точки рассыпанные по экрану стали собираться в единую картину, напоминающую карту звездного неба. Но, даже при четкой картинке трудно было найти среди звездных скоплений заинтересовавший их космический объект.
   - Пометить объект на экране.
   Сужающийся пунктирный квадрат пробежал по экрану и остановился на одной из неярких точек в углу захватив ее в свои границы.
   - Обеспечить максимальное увеличение и поместить объект в центр экрана.
   В ожидании выполнения своей команды Дин услышал изумленный голос Густава:
   - Это действительно инопланетный корабль. В справочнике Федерации он не зарегистрирован. Вывожу изображение на центральный экран.
   Во всю ширину лобового окна командного отсека развернулось гигантское изображение. Массивный, как скала звездолет предстал перед глазами экипажа. Его серый корпус, лишенный всяких опозновательных знаков, холодным стальным цветом вырисовывался на фоне темного звездного неба. Навигационные огни были выключены. Присмотревшись, Дин обратил внимание, что и элюминаторы корабля, пустыми глазницами смотревшие на "Марс", не были освещены. Шишкообразная, стеклянная выпуклость на носу корабля, которую юноша принял за Центр управления полетом, тоже была погружена в темноту.
   - Командир, с объектом не удается установить видеоконтакт. Попытка связаться с ним на межзвездной аварийной частоте успехом не увенчалась. Во всем диапазоне радиоволн контакт не установлен. Объект полностью безмолствует. В ультра, инфра и видимом диапазоне излучений не зарегистрировано.
   - Холодный, молчаливый корабль, - задумчиво произнес Дин, - по-моему мы повстречали неопознанный "Летучий Голандец", если только это название можно применить для звездного пространства. Боюсь, что помощь наша им уже не понадобится. Хорошо если я окажусь не прав.
   - Еще рано делать выводы, - заметил Джон, и отдал "хозяйке" команду:
   - На самой малой скорости соверши облет звездолета.
   Изображение на экране качнулось и поползло влево. Еще несколько мгновений и землянам показался борт корабля, покрытый рубками, антеннами и неизвестными механизмами. Место, где должны были начинаться дюзы двигателей отсутствовало.
   - О, Боже! - воскликнул Густав, - похоже корабль потерпел катастрофу. Вероятно произошел взрыв двигательных установок и всю заднюю часть корабля разнесло в клочья. Сомнительно, что кому-то из экипажа удалось выжить.
   - После взрыва двигателей зад корабля представлял бы собой искореженный кусок металла, даже если бы их оторвало взрывом разрыв на корпусе был бы неровным, - с сомнением произнес командир, - а тут, обратите внимание, задняя часть просто-напросто срезана, и края среза очень ровные. Какбудто хирург скальпелем отделил ненужную часть корпуса. Без внешнего вмешательства тут не обошлось. И хотя сомнительно, что экипажу удалось выжить, я все таки считаю необходимым направить спасательную группу и небольшой отряд космических пехотинцев на корабль. У любой загадки должно бытьобъяснение, я думаю они найдут его на борту.
   Сердце Дина лихорадочно застучало в груди. Его первый дальний полет и сразу-же встреча с инопланетным кораблем, а возможно и контакт с неизвестной цивилизацией. Даже если вся команда погибла, должны остаться информационные материалы: какие-нибудь записи, микро, видеофильмы, или что-то еще в зависимости от уровня технологий которым владеет цивилизация. Дин почувствовал, судьба дает ему шанс проявить себя как специалиста. Дрожащим от волнения голосом он обратился к Джону:
   - Командир, разрешите мне отправиться на корабль в составе спасательной группой. Там могут быть материалы об этой, неизвестной нам, цивилизации и мне очень хотелось просмотреть их.
   Говоря это юноша даже приподнялся в кресле. Джон оторвав взгляд от экрана перевел его на Дина, изобразив на лице недоумение, и приготовился сказать примерно следующее: "Ты же пилот, зачем тебе это нужно?" Но натолкнувшись на его моляще-восторженный блеск глаз, раскрасневшееся от волнения лицо, только молча кивнул головой. Рука его потянулась к пульту внутренней связи корабля.
   - Командир вызывает Эдварда Вейса...
   Дин даже задохнулся от восторга. Эдвард Вейс - сержант космической пехоты, человек-легенда, быть похожим на которого, - самая сокровенная мечта любого земного мальчишки. Рассказы о его приключениях и подвигах передавались из уст в уста, причем каждый рассказчик либо добавлял что-то от себя, либо преподносил эти события так, как будто он сам играл в них одну из ведущих ролей. Дин ничем не отличался от простого земного юнца, он тоже мечтал быть похожим на Эдварда, сейчас у него появлялась возможность познакомиться со своим кумиром.
   - Слушаю вас командир.
   - Спасательному отряду сейчас предстоит высадиться на звездолете. Я хотел чтобы ты взял парочку своих гвардейцев и возглавил эту экспедицию. В качестве специалиста по информации с вами пойдет второй пилот Дин Керри, присмотри там за ним. Постарайтесь обнаружить причину катастрофы.
   - О'кей, командир. Мои ребята уже засиделись и киснут без работы.
   Дин весь светился от счастья. Его мечта об участии в спасательной экспедиции не только осуществилась, но и перед самим Эдвардом Вейсом его представили как "специалиста по информации". Командир оказал ему большую честь, а уж он сделает все, чтобы оправдать его надежды. Он исползает все палубы корабля "на коленях", исследует каждую деталь "с лупой в руках", но найдет какую-нибудь зацепку.
   - Спасибо вам, капитан! Я постараюсь не подвести вас!
   Джон лишь махнул рукой.
   - Сомневаюсь, что вы там найдете хоть что-то интересное. Но раз тебе так хочется убедись в этом сам. Найдешь на транспортной палубе сержанта Вейса и доложишь, что я тебя прислал для участия в экспедиции. Иди!
   Дин не заставил повторять себе дважды. Он сорвался с места и с большим трудом протиснувшись в еще неуспевшую открыться, перед ним дверь, чем вызвал недоуменное ворчание "хозяйки" и хохот экипажа, выскочил из командного отсека.
   Оказавшись за дверью, он вприпрыжку помчался в транспортный отсек, проскальзывая в автоматические двери и огибая встречавшиеся на пути препятствия. Вскочив в огромный зал транспортного отсека Дин не успев отклониться, налетел на огромного, как скала, человека стоявшего перед ним. Похоже он не слишком досадил этим человеку, хотя сам отскочил от него как мячик и полетел на пол.
   Человек-гора, обтянутый в пятнистый комбинизон, медленно повернулся к Дину и рывком поставил его на ноги. Смущенно потупив глаза Дин быстро-быстро забормотал:
   - Извините, сэр! Надеюсь я не причинил вам неприятностей!
   Громкий хохот ошеломил его и заставил поднять глаза.
   - Нет, сэр. Со мной все в порядке. Меня больше волнует вопрос, не ушибся ли ты при падении?
   Боже, какой позор! Перед ним стоял высокий, широкоплечий блондин, в голубых глазах которого резвились искорки смеха. Это и был кумир Дина, сержант космической пехоты - Эдвард Вейс. Пытаясь придать своему лицу официальное выражение и с трудом борясь со смехом Эдвард обратился к стоявшему перед ним юноши:
   - Как я понимаю ты Дин Керри и тебя направил ко мне в группу командир?
   С трудом сдерживая наворачивающиеся на глазах слезы, Дин дрожащим голосом представился:
   - Так точно, сэр! Пилот второго класса Дин Керри, направлен в вашу группу... - Дин замялся, и смущенно опустил голову. "Хорош "специалист по информации" который не видит дальше своего носа и налетает на людей! Хороша первая встреча со своим новым начальником!" Набрав в легкие побольше воздуха он выпалил: - Специалистом по информации.
   Вейс внимательно окинул взглядом юношу стоящего перед ним. Несмотря на довольно высокий рост Дина, макушка его с трудом доставала до плеча Эдварда. Вероятно осмотр его удовлетворил, и слегка кивнув головой он сказал ожидавшему его приговора юноши:
   - О'кей! На задании далеко не отлучайся без моего разрешения. Обо всем подозрительном сразу же докладывай. Настрой свою "говорилку" на волны командного отсека и на мой индивидуальный прибор связи.
   Еще раз пробежав глазами по комбинезону пилота, в который был облачен Дин с сомнением покачал головой:
   - Твоя летная одежда не совсем подходит для мероприятий такого рода. Пойдешь сейчас на склад, скажешь, что я распорядился выдать тебе форму пехотинца.
   - Есть, сэр! - отозвался успевший прийти в себя Дин. Развернувшись, молодцевато щелкнув каблуками, как это делали щеголи в древних армиях, с трудом сдерживая себя что-бы не броситься бегом, юноша отправился на склад. Подумать только, он сейчас получит настоящую форму космического пехотинца. Вот бы сфотографироваться в ней, друзья по высшей школе пилотов умерли бы от зависти.
   - Пилот Керри! - крикнул ему в догонку Вейс, - не забудь получить оружие, у нас все-таки боевая операция, а не туристическая прогулка.
   Действительно, для него сегодня звездный день. Его включают в состав спасательной экспедиции которой руководит сам Эдвард Вейс, ему выдают форму, а в придачу ко всему, - настоящее оружие. Вот уж действительно судьба решила компенсировать Дину те страхи которые он натерпелся в своем сне. Еще раз четко щелкнув каблуками и еще раз выкрикнув "Есть, сэр!", Дин уже не сдерживая себя помчался на склад. Быстро подобрав себе форму и переодевшись, Дин с удовольствием посмотрел на себя в зеркало. Перед ним стоял довольно таки высокий, довольно таки симпатичный, и в тоже время по военному подтянутый, но улыбающийся во всю ширь зеркала юноша. "Как хорош, даже самому завидно", - прошептал Дин и показал отражению язык. В этот момент за его спиной раздалось ворчание кладовщика Гарольда:
   - Ишь любуется собой. Когда-то я тоже был хорош собой, носил форму, а теперь я всего лишь седой старец. Время, как песок, струится между пальцами, и мы не властны над ним. Когда нибудь ты поймешь это.
   Гарольд был самым пожилым членом экипажа. Безусым юнцом он закончил школу космической пехоты и с тех пор, вот уже более полувека, не снимал с себя формы. Начав службу рядовым он дослужился до мастер-сержанта и несколько лет назад был с почетом отправлен на отдых. Проведя всю жизнь перелетая с планеты на планету, приобретя привычку ежедневно встречаться с опасностями, Гарольд не смог на долго засидеться на Земле. Спокойная жизнь за пол-года так надоела ему, что вернувшись на "Марс" он был готов на любую работу. Место на складе позволяло ему быть всегда в гуще событий. В свободное от вахты время Гарольд любил посидеть со старыми боевыми друзьями, проводя время во воспоминаниях о совместных походах и ратных делах. Не упускал он возможности поворчать на какого-нибудь зазевавшегося юнца, считая, что их поколение было более собранным и более ревностно относилось к службе. С годами голова Гарольда становилась все больше покрывалась сединой, а ворчание от него можно было услышать чаще.
   Смотря сейчас на вертящегося около зеркала сияющего Дина он не удержался от наставлений. Радость юноши слегка померкла под взглядом Гарольда, но набравшись храбрости он выпалил:
   - Сэр, сержант Вейс распорядился выдать мне оружие.
   - Ну конечно оружие... Сейчас каждый юнец без проблем получает его. А в наше время это была огромная честь, которую еще надо было заслужить...
   Продолжая бормотать себе под нос Гарольд открыл дверь оружейного отсека.
   - Сейчас ты конечно схватишь самую большую лазерную пушку и напихаешь полные карманы импульсными гранатами. Эффективность оружия у вас ценится когда оно уничтожает без разбора все вокруг. Хотя я бы на твоем месте, если тебя конечно интересует мнение такого старца как я, взял бы обыкновенный автоматический бластер, незаменимый в ближнем бою.
   - Спасибо, сэр! Совет такого опытного бойца, как вы, имеет для меня большое значение, именно так я и поступлю.
   Пройдя мимо пирамиды с мощнейшим современным оружием, скользнув взглядом по сверкающим никелем автоматам и карабинам, Дин остановил свой выбор на небольшом автоматическом, многозарядном бластере, по форме напоминающим пистолет прошлого.
   - Если вы не возражаете я бы взял его.
   Выбор Дина и его почтенное отношение понравились старику. Смягчившись, он дал еще один дельный совет.
   - Я бы на твоем месте не брал бы эти массивные кабуры для ношения оружия на поясе. Они всегда мешают при работе, цепляются за все предметы, а когда возникает необходимость быстро выдернуть бластер, кабуры то не оказывается на нужном месте, то бластер застревает в ней. Возьми лучше вот эту небольшую, подмышечную, а на пояс лучше прикрепи еще парочку запасных магазинов.
   С этими словами он протянул Дину хитрую конструкцию из кабуры и нескольких ремней. Улыбнувшись, видя как юноша и так и этак пытается навесить ее на себя, он пришел ему на помощь.
   - Когда мой дед служил в лос-анжелевской полиции, он тоже носил такую-же. Приходя домой он перекладывал пистолет в карман брюк, а кабуру вешал на вешалку. Хитрое переплетение ремней, пахнувших свежей кожей всегда манило меня и сестру. Однажды мы не удержались от искушения, и не смотря на строгий запрет деда, сняли кабуру с вешалки и я пытался натянуть ее на себя. Закончилось это тем, что я так запутался в ремнях и не смог даже с помощью сестры вылезти из них пока дед не обнаружил нас. Ох, и выдрали же нас тогда... Дай еще вот здесь подтяну...
   Отодвинув от себя Дина, он окинул его критическим взглядом. Вид юноши по-видимому устроил его, несильно хлопнув Дина по спине он удовлетворенно сказал:
   - Вот сейчас ты похож на настоящего гвардейца. Беги покажись командиру, не заставляй себя ждать.
   Не прошло и минуты, как Дин уже предстал перед очами Эдварда отдававшего последние распоряжения участникам экспедиции.
   - Подходим к кораблю на двух флаерах. В головном размещается космическая пехота, во втором члены спасательной группы. Проникнув на корабль движемся в том же порядке: мы в переди, спасатели сзади. Пилоты остаются на своих местах. В случае недружелюбной встречи спасатели отходят в первую очередь, пехота прикрывает отход. Вопросы?.. Всем занять свои места.
   Вейс повернулся к Дину, внимательно осмотрел его снаряжение, отметив для себя, что новый его боец не совершил ошибку типичную для начинающего исследователя, - не взял ничего лишнего.
   - Керри, твое место в головном флаере.
   Разместив людей Эдвард связался с командным отсеком.
   - Мы готовы, командир. Разрешите начинать операцию.
   - Вейс по-напрасну не рискуйте. О всех происшествиях сразу же докладывайте мне. В крайнем случае мы прикроем вас огнем корабельных орудий. Удачи вам!
   - Спасибо, командир, - ответил Эдвард и положив руку на плечо пилота скомандовал: - операция начинается. Вперед!
   С легким гулом раскрылась дверь шлюзовой камеры и флаеры выскользнули в открытый космос. Черное, с синим отливом космическое пространство было покрыто яркими точками звезд. Среди этой красоты безмолвной глыбой возвышался серебряный корпус инопланетного корабля.
   Сержант максимально увеличив изображение корабля на экране внимательно всматривался в конструкцию его корпуса.
   - Что-то я не нахожу "входной двери", не куда даже постучать, а ведь не хотелось быть нежданными гостями. - И тут же дал распоряжение пилоту: - пройдись неспеша вдоль борта. Второй флаер неспеша пусть двигается за нами.
   Сблизи корабль оказался еще более огромным, закрыв собой все звездное пространство перед флаером. Облетев весь борт они достигли шишкообразного, стеклянного выступа на носу корабля. Ни входа, ни чего даже похожего на него обнаружено не было. Передняя стеклянная сфера напоминала колпак прикрывающий, скорей всего, Центр управления полетом. Головной флаер так близко подлетел к ней, что можно было заглянуть во внутрь, чем экипаж и поспешил воспользоваться. Включив прожектор пехотинцы прильнули к иллюминаторам. Каюта находящаяся под колпаком была настолько погружена в темноту, что с трудом можно было рассмотреть лишь силуэты каких то механизмов и аппаратуры.
   Эдвард Вейс связался с командным отсеком:
   - Командир, входного шлюза не обнаружено. Флаер со спасательной группой остается на месте, а мы попытаемся облететь корабль вокруг.
   - Вы окажетесь вне зоны видимости. Будьте осторожны, связьдержите постоянно.
   Флаер на медленной скорости продолжил полет. Обогнув нос корабля он заскользил вдоль второго борта. Теперь корпус иноземного корабля закрывал собой не только звездное пространство, но и "Марс". Напряжение экипажа росло, если инопланетники собирались предпринять попытку напасть на флаер, то лучшей ситуации нельзя было и придумать.
   Облет, невидимой с "Марса" стороны, не принес никаких результатов. Тот же массивный серебристый корпус, те же броневые плиты, плотно пригнанные друг к другу, небольшие рубки и торчащие во все стороны антенны. Ни входа, ни огней, ни каких признаков жизни. Флаер тем временем достиг задней части корабля, а точнее то что от нее осталось.
   - Командир, мы попробуем проникнуть на корабль через заднюю часть, по моему это единственный способ.
   - Хорошо, действуйте.
   Флаер подошел вплотную к срезанному месту. Дин обратил внимание на очень ровные края среза с оплавленными броневыми плитами обшивки корабля. Вероятней всего какие-то внешние силы лазером большой мощности сотворили это. Но с какой целью? Размышления его были прерваны словами Вейса с которыми он обратился к пилоту:
   - Попробуй максимально подогнать флаер к полу корабля, нам придется перепрыгнуть из нашего шлюза на их борт. Команде одеть легкие защитные скафандры. Кроме оружия и исследовательской аппаратуры не брать ничего лишнего.
   Пока члены операции исполняли приказ командира, пилот виртуозно сманеврировав практически вплотную подвел флаер к корпусу корабля и завис так, что выход шлюзовой камеры оказался всего в метре от пола. Эдвард окинув взглядом выстроившихся бойцов облаченных в десантные костюмы изготовленные из облегченных кремниевых волокон, надежно защищающих от радиации и температурных перепадов связанных с выходом в открытый космос, выдернул из кабуры бластер и выпрыгнул на борт инопланетного корабля. Следом за ним по-очереди высадились остальные пехотинцы. К тому времени, когда пришла прыгать очередь Дина, пехотинцы, короткими перебежками, прикрывая один другого заняли весь близлежащий зал. Пока что их четко слаженное перемещение не встретило никакого противодействия. Вспомнив приказ Вейса ни на шаг не отходить от него, Дин с бластером в руке бросился вслед за ними. Перемещение пехотинцев остановилось около искореженной двери отделяющей рабочие отсеки корабля от уже несуществующего двигательного отсека. Эдвард связался с командиром.
   - Мы достигли первой двери, через нее планируем попасть во внутрь корабля. Дверь сильно повреждена, как будто кто-то пытался проникнуть на корабль без приглашения. Следов экипажа не обнаружено.
   - Поступай по обстоятельствам, Эдвард. Но по напрасну не рискуйте. О всех новостях докладывай.
   Эдвард широко расставив ноги схватился своими громадными ручищами за половинку створки двери и потянул на себя. Под тканью скафандра было видно как напряглись, вздулись могучими узлами мышцы на его руках и спине, но дверь не поддалась натиску сержанта ни на дюйм. За вторую половину схватился капрал Джейсон. В течении нескольких минут два здоровяка, кряхтя и чертыхаясь, поигрывая мускулатурой пытались хоть на немного раздвинуть створки. Дверь не поддавалась.
   - Ну что ж, культурно войти не удалось. Придется воспользоваться методом наших предшественников. - Сказал сержант отстегивая от пояса импульсную гранату. Переключив взрыватель с рассеющегося взрыва на направленный, Вейс кивком головы приказал всем отойти по дальше и положил гранату около двери. Отбежав на несколько десятков футов пехотинцы замерли в ожидании, направив стволы бластеров на дверь.
   Дину было любопытно посмотреть на взрыв, но его, для безопасности, затолкали за спины. Однако на действие гранаты ему посмотреть все же удалось. Из лежащего цилиндра вырвалась яркая, беззвучная вспышка и на том месте где только что была искореженная дверь образовалась аккуратное отверстие. Дверь как бы испарилась, а вместе с ней и часть стены.
   - Вперед! - крикнул на бегу Вейс, бросившись в образовавшуюся дыру в стене. Пехотинцы, а за ними и Дин ринулись следом. Разбившись на группы по несколько человек, пехотинцы по нескольким коридорам продвигались в глубь корабля. Юноша помчался следом за группой Эдварда Вейса. Коридоры по которым проходил их путь представляли из себя странную картину. Оплавленные стены исчерченные следами бластеров, разбитые плафоны освещения, свисающие провода, все это свидетельствовало о том, что недавно тут проходили боевые действия.
   - Что-то мне не нравится окружающая обстановка, командир, - Вейс на бегу связался с командным отсеком, - по-моему боевые события тут шли полным ходом.
   Озираясь по сторонам Дин налетел на впереди идущего пехотинца. Движение застопорилось и выглянув из за спины бойца, Дин увидел, что Вейс склонился над чем-то лежащим на полу. Протиснувшись вперед юноша едва не наступил на тело существа перед которым на коленях стоял сержант. Гробовая тишина окутала группу пехотинцев.