Глава 6
   Ровно через два часа, минута в минуту, к зданию гостиницы подошел уже знакомый землянам транспорт. Дорога к космопорту не отличалась оригинальностью ни оригинальностью маршрута, ни разнообразием пейзажа за окнами. Вновь транспорт двигался по каким-то туннелям, переходам. Вновь туннели заканчивались огромными, ярко освещенными залами, и тогда транспорт взмыв вверх, пересекал их по-воздуху. Все та же однообразная серая картина, все та же, похожая на военные гимны, музыка звучащая в салоне транспорта. От скуки землян спасло только то, что обратный путь показался им на много короче.
   Весь полет Дин был занят анализом рассказа сержанта о своих ночных похождениях. Уж больно некоторые из его моментов были похожи на вымысел, хотя разложенные на столе ресторана драгоценности говорили об обратном. Дин улыбнулся, вспоминая вытянувшееся лицо официанта, когда Джон со словами: "Спасибо вам за обслуживание, друг!", вложил ему в руку все свои ночные трофеи. Поднос с посудой выпал из рук земфирянена, и он наверно еще долго простоял по стойке смирно, хлопая глазами после ухода своего благодетеля.
   Не успел Дин как следует отделить зерна правды от плевел выдумки, а транспорт уже покачиваясь зашел на посадку над знакомыми плитами космопорта.
   Первым делом в глаза экипажу бросился одиноко стоящий силуэт их корабля. "Марс" покинутый своей командой скорее напоминал груду металла, а не некогда гордый корабль. Огни погашены, двери задраены, казалось даже цвет его обшивки стал каким-то бледным, безжизненным.
   Так же тяжело чувствовали себя и земляне. Как не пытались внушить они себе о необходимости исполнения своей миссии, как не убеждали себя в теплых, дружественных отношениях к ним земфирян - на деле все обстояло иначе. Не раз уже возникала мысль: "А не послать ли этих спесивых земфирян к дьяволу. Не оставить ли их в одиночку решать свои проблемы, строго настрого приказав всем кораблям Федерации облетать стороной созвездие Селена. Не желают устанавливать контакты, ну и не надо". Но эту мысль сразу же поглощали другие. Они были исследователями, и им не раз приходилось прибегать к тактике, когда отступали на один шаг, чтобы потом сделать несколько вперед для выполнения поставленной задачи. В данной ситуации кроме стоящей перед ними задачи у них была еще и цель - заключить мир между народами Земфиры и Федерации. Ведь именно с народом Земфиры, а не с его правительством народы Федерации стремились сотрудничать. И не народ, а правительство устанавливало сейчас для них все правила и унизительные процедуры. Ради осуществления этой цели стоило стиснув зубы терпеть.
   Едва транспорт опустился на плиты космопорта вооруженная охрана обступила его со всех сторон. Под звуки ревущего земфирянского гимна земляне сошли по трапу. Несколько офицеров службы безопасности встретили их внизу.
   - Господа, - сказал старший из офицеров, - как вам уже сообщалось, Земфира не имеет космопортов таких размеров, что бы принять ваш корабль. Он останется на астероиде, а вас мы переправим на планету на своем транспорте-челноке. Попрошу следовать за мной.
   Пройдя по коридору из парадно одетых военных земляне под звуки гимна направились к кораблю, который должен был отвести их на Земфиру. Едва команда заняла места в салоне, как раздалась команда на взлет. Видно было как земфиряне торопились побыстрее избавиться от инопланетников на своейвоенной базе. Крышка закрывающая космопорт отползла в сторону и транспорт плавно оторвавшись от плит завис в воздухе.
   Земляне едва успели бросить прощальный взгляд на свой сиротливо стоящий корабль - транспорт резко взмыл в верх выскочив в открытое пространство. Лишь огромная планета прямо по курсу, звезды вокруг, да глыба камня и металла под названием астероид "Х-12" окружали их.
   Стекла транспорта во время полета то становилисьнепрозрачными, скрывая за собой какую-то очередную земфиряненскую тайну, то становились прозрачными, и тогда можно было заметить какой очередной прыжок в пространстве совершил транспорт, и на сколько они приблизились к планете. Впрочем в окна они заглядывали редко. За беседами получасовой полет прошел для землян незаметно. "Что ожидает их впереди? Как их встретят?" - вот, что волновало сейчас команду в первую очередь.
   Не успели они как следует подвести итоги прошедших суток, как пилот транспорта сообщил: "Приземляемся на космопорт столицы Земфиры - Кольварос". Это известие заставило всех прильнуть к окнам. Внизу сквозь небольшие облака можно было рассмотреть большой город протянувшийся на много миль вдоль берега моря.
   С каждой минутой транспорт опускался все ниже, и город расположенный внизу рос в размерах. Уже можно было рассмотреть красивые, как дворцы здания в его центре, и однообразные серые коробки домов на окраинах.
   "Одни для тех кто побогаче, а другие для всех остальных", - отметил для себя Дин. Не прошло и нескольких суток его знакомства с земфирянской цивилизацией, а он уже начал понимать принцип ее построения. Здесь, в первую очередь, правило положение в обществе и кредитка. Разум, чувства были на втором месте.
   Неспеша облетев центр города, словно пилот решил дать землянам полюбоваться его красотами, транспорт стремительно пронесся над бедными кварталами. Проскочив их в одно мгновение он начал стремительно снижаться на бетонное поле находящееся за городской чертой.
   "Космопорт Кальварос". Внезапно Дин заметил внизу колышащиеся разноцветные волны. Лишь рассмотрев внимательней он понял, что это тысячи одетых в разноцветные одежды земфирян пришли к космопорту встречать их. После однообразной, одетой в однотонную военную форму толпы служащих астероида, это пестрое разноцветие радовало глаз. Радовало и то, что не все земфиряне предпочитают носить форму, стараясь хотя бы одеждой подчеркнуть свою индивидуальность. Это давало повод надеяться, что и мыслят они по разному.
   И тут же глаз, как по команде натолкнулся на серые шеренги людей в форме, отгораживающих толпу от летного поля. Их вид вызвал оскомину у юноши. "Опять эти скучные церемонии, пустые речи, и так надоевшие, сжимающие со всех сторон правила".
   Транспорт мягко опустился на бетон космопорта. Еще не успела открыться его дверь, а с наружи уже донеслись команды почетному караулу выстроившемуся вдоль ковровой дорожки начинающейся у трапа. Раздались уже знакомый гимн, под звуки которого экипаж "Марса", посланники Федерации Мираспустилась на поверхность Земфиры.
   Встречающая их делегация состояла исключительно из особ приближенных к монарху. Церемониально раскланиваясь, произнося свои необычайно длинные титулы и имена, в которые они пытались втиснуть всю свою родословную, сановники по очереди произносили однообразные приветственные речи. Земляне благодарили их и выражали надежду на добрые отношения между народами Федерации и Земфиры. Это скучное мероприятие тянулось почти час, но и оно не испортило праздничного настроения царившего в народе пришедшем на летное поле поприветствовать посланников Федерации.
   Праздничная атмосфера была настолько искренней, что по немногу передалась и землянам. Искренние улыбки, радостные выкрики царившие вокруг значительно подняли их настроение упавшее после посещения астероида, и прочь прогнали сомнения - тут они были желанными гостями.
   Когда церемонии закончились к группе посланников Федерации подошел офицер и вежливым тоном пригласил их на посадку в транспорт.
   - Вас отвезут в комфортабельный отель. Там вы сможете отдохнуть и подготовиться к аудиенции у монарха. О ее времени вам будет сообщено дополнительно.
   Земляне шли сквозь живой коридор из встречающих их земфирян. Плакаты и транспаранты развивались над головами толпы. На них можно было прочитать самые разнообразные надписи, начиная с приветственных, таких как: "Да! Мирному сосуществованию с народами Федерации", "Земфира и Земля - планеты сестры!", и заканчивая угрожающим своим врагам: "Смерть разбойникам и смутьянам!". Однако большая часть надписей восхваляла на различные лады чуткое руководство Зема-III, его заботу о народе и дальновидность его политики.
   Транспорт который должен был отвести их в гостиницу был открытого типа. Взлетев над толпой, в сопровождении парадного экскорта из десятка небольших разноцветных машин, он направился к центру столицы.
   Дин с огромным любопытством рассматривал все, что проплывало под ними. Он любовался красотой земфирянской архитектуры, восхищался бурной зеленью растительности. В лучах Сеги все выглядело таким приветливым, красочным и безмятежным. "Если действительно, народ Земфиры живет так беспроблемно, если так ценит своего монарха - значит Зем-III действительно заботливый руководитель и мудрый политик. Значит и радость от установления контактов с Федерацией Мира чистосердечна". От этим мыслей стало так свободно и празднично на душе, что Дин почувствовал, как волна счастья разливается по всему телу.
   Отель в котором разместили посланников Федерации превзошел все их ожидания. Это было огромное старинное здание, напоминающее дворец, отреставрированное на современный лад. Хрустальные люстры, пушистые ковры, картины на обтянутых бархатом стенах, все вокруг было насыщенно красотой и роскошью.
   Номер доставшийся Дину мог вполне уместить десяток человек, при этом ни один из них не испытывал бы неудобства. Состоял он из гостиной, в которой можно было спокойно устраивать вечеринки с танцами, столовой, размеры которой говорили о том, что она готова принять не менее двух десятков приглашенных, и наконец, спальни, в которой стояла кровать напоминающая больше поле для гольфа. Вся мебель в номере была массивной, богато оформленной, и красивой. Дин прижался щекой к шкафу, двери которого были украшены витиеватой резьбой. Он был скорее всего изготовлен под старину, но если он сохранился с древних времен, то его поверхность носит на себе отпечаток вековой истории планеты Земфира. Тысячи, миллионы судеб пронеслись перед его глазами, и если бы мебель могла говорить, он бы многое смог бы сейчас рассказать Дину. Юноша нежно погладил поверхность шкафа ладонью.
   Вызов "говорилки" выдернул Керри из темноты веков и вернул назад в реальность. На экране появился, как всегда находящийся в хорошем настроении, Вейс.
   - Любуешься!? Да, разместили нас по царски. Наверно только Зем-III имеет такие апартаменты. Вот это я понимаю - уважение и почет, не то, что на этом вонючем астероиде. Так и хочется назвать себя как нибудь по величественней,например - Вейс-аль-Рашид.
   Видно было, что даже хладнокровный сержант наслаждался роскошью окружавшей его, это было написано на его лице.
   - Я даже не удержался и повалялся на этом огромном полигоне, который они по видимому используют как кровать. Закончишь распаковывать вещи, приходи ко мне - потренируемся игре в свиш.
   Едва Дин решил воспользоваться приглашением и нанести визит Его Светлости Аль-Рашиду, как на связь вышел командир.
   - Дин, земфиряне собирают нас в гостиной. Приготовься пережить очередную порцию нравоучений, типа: туда нельзя - сюда нельзя, так нельзя - и сяк нельзя.
   - Одеваю железные нервы и иду, командир, - ответил юноша шуткой на шутку.
   Керри внутренне приготовился к этой встречи. Как бы скучно ему не было слушать очередные наставления службы безопасности, надо было сделать вид, что он внимательно выслушивает их, и постараться не задавать каверзных вопросов. С этими мыслями Дин зашел в гостиную и обомлев остановился в дверях.
   Среди офицеров службы безопасности, одетых в так намазолившую глаза военную форму стояла высокая, хрупкая, рыжеволосая девушка. В тот момент, когда Дин входил в зал она повернулась к двери и пристально посмотрела на юношу. Именно этот внимательный, изучающий взгляд ее зеленых глаз заставил Дина остановиться словно его пригвоздили к полу.
   "О, Всевышний, как она хороша!".
   Что-то родное, близкое было в ее облике, что-то напоминало, заставляя лихорадочно биться сердце.
   Офицер, старший по рангу, убедившись, что все приглашенные собрались, начал свою речь с приветствий и поздравлений. Затем, как и принято он перешел на правила нахождения на Земфире.
   - Вы уже знакомы с режимом перемещения по астероиду, поэтому придерживаться правил установленных на планете вам не составит труда. Для пересечения различных секторов города используется выданная вам карточка. К слову сказать, по распоряжению Зема-III, ваш суточный кредит значительно увеличен. Монарх не желает, чтобы его гости хоть в чем то испытывали неудобство.
   Офицер обвел взглядом собравшихся наблюдая за реакцией землян на его последние слова. Джон легким кивком подтвердил, что они не прошли мимо их ушей.
   - Передайте Его Величеству, что мы крайне признательны за его заботу о нас.
   - Вам представится возможность еще не раз насладиться щедростью Зема-III, и выразить ему свою благодарность. - Ответил офицер, удовлетворенный тем, что получил тот ответ который и ожидал услышать. - Нами разработан график вашего пребывания на планете. Он включает посещения ведущих производственных, государственных и учебных учреждений, ознакомление с образом жизни и бытом земфирян. Уделено в нем место и культурным мероприятиям. Сопровождать вас в вашей поездке будет один из лучших наших сотрудников - Линда Маклейн.
   Офицер галантно взял девушку поразившую своей красотой Дина за руку и вывел ее вперед.
   - Наш выбор не случайно остановился на этой юной леди. Не смотря на то, что она действительно одна из лучших наших работников, она еще и симпатичная женщина, что сделает еще более приятным общение с ней для вашего мужского коллектива. Сейчас Линда ознакомит вас с перечнем предполагаемых экскурсий.
   Офицеры отдали честь и покинули помещение зала оставив девушку один на один с землянами.
   Слова старшего офицера заставили смутиться Линду, но начав говорить она сразу же овладела собой. На ее щеках остался лишь легкий румянец благодаря которому она стала еще прекрасней.
   "О, Всевышний, как она хороша!". - Эту фразу, как заклинание продолжал прокручивать в голове Дин, так еще полностью и не пришедший в себя.
   Линда рассказывала о поездках, экскурсиях, а Дин все еще никак не мог отойти от чувства, что он уже не впервые встречается с ней.
   "Может когда-то, в прошлой жизни, если верить в легенды о переселении душ, мы были с ней знакомы?"
   Он пропустил все, что она говорила, любуясь ее фигурой, лицом, плавностью движений. Дин обрел возможность осознавать окружающий мир лишь после того, как на обращение Линды: "Есть ли у кого нибудь вопросы?", получил несильный удар в бок от Вейса.
   - Проснись, юноша. Спроси, что она делает сегодня вечером.
   - Тебе хорошо, Вейс, шутить. А я оробел и потерял дар речи лишь впервые взглянув на нее. К тому же неизвестно как местные девушки относятся к подобным вопросам. В начале надо вжиться, изучить местные обычаи...
   - Ну, так ты и до глубокой старости ни с кем не познакомишься, а "наша" красавица столько ждать не будет. В таких делах, как на войне, нужен натиск и молниеносные действия.
   Линда тем временем расписав во всех красках разработанную службой безопасности программу пребывания группы посланцев Федерации на планете Земфира, и ответив на возникшие у землян вопросы пригласила всех на выход.
   - Монарх Зем-III готов принять вас в своем дворце.
   Транспорт в считанные минуты преодолел расстояние между отелем и дворцом монарха. Когда взору Дина открылось огромное здание расположенное по середине площади на которую выскочил транспорт в его мыслях всплыли картины из древних летописных книг Земли.
   "Это действительно дворец!"
   Здание поражало своими размерами, богатым убранством и великолепием. Когда транспорт опустился около массивных ворот забора ограждающего территорию дворца юноша невольно почувствовал свою ничтожность по сравнению с теми кто в нем проживал. Наверное это чувство должен был испытывать каждый, чей взор даже случайно падал на дворец. Его архитектура, убранство располагали к таким мыслях.
   "Очень верных психологический трюк, - оценил по достоинству мастерство земфирянских строителей Дин, - даже я, чьему разуму ни когда не приходилось раболепствовать перед властью имущих, поддался этому психозу. Представляю, что должен испытывать простой земфирянен с детства воспитанный в таких традициях".
   Формальности с пропусками были улажены мгновенно и группа представителей Федерации направилась к дворцу сквозь коридор почетного караула. На ступенях мраморной лестницы их встречали высшие сановники и чины государства. Канцлер и хранитель государственной печати Уилфред Рун, с которым экипаж "Марса" познакомился еще на пути к астероиду, пожилой земфирянен, обменялся с Джоном Рейксом приветственными речами и пригласил землян войти во внутрь.
   - Монарх Зем-III примет вас в Тронном зале дворца.
   Началось путешествие по коридорам дворца. Группа то поднималась по великолепно украшенным лестницам, то пройдя по длинным переходам пересекала роскошные залы вновь ныряя в коридор. Каждый уголок дворца блистал богатством, красотой и хорошим вкусом. Будь то мебель, ковры или картины, одежда слуг, каждый предмет дворца подчеркивал величие монарха.
   Массивная, резная дверь преградила их путь. Канцлер повернулся к землянам.
   - Тронный зал Его Величества. Сейчас вы встретитесь с монархом Земом-III.
   Раздался гимн Земфиры, створки дверей медленно распахнулись и представители Федерации оказались в огромном, празднично украшенном зале. По середине зала, на возвышении, стояло массивное кресло - трон, изготовленный из ценных пород дерева и украшенный ручной работы резьбой. Трон давший название залу в котором они сейчас находились служил его украшением. Украшением трона был сидящий в нем мужчина - монарх Зем-III. Царственная поза, пронзительный взгляд выдавали его решительный, целеустремленный характер. Его высокая, мощная фигура, порывистые движения говорили, что монарх больше привык держать в руках мечь, а не знаки государственного величия.
   Монарх приподнялся на встречу гостям, чем высказал наибольшее уважение пришедшим.
   Сановники, а следом и земляне почтительно поклонились.
   - Приветствую вас, посланники Федерации Мира. - под сводами зала зазвучал мощный, слегка грубоватый голос монарха. - Поздравляю вас с прибытием на планету Земфира.
   Рейкс, в ответной речи, выразил благодарность экипажа за теплый прием и заботу полученную ими на планете Земфира.
   Монарх опустился в кресло и царственным жестом разрешил остальным последовать его примеру. Началась многочасовая церемония обмена клятвенными речами, верительными грамотами и посольскими миссиями.
   Четверо землян оставались на планете Земфира как представители Федерации Мира. Пятеро земфирян, посол, его советники и секретари, должны были вернуться вместе с экипажем "Марса" на Землю, как представители планеты Земфира.
   - Я лично отвечаю за безопасность ваших людей остающихся на нашей планете. - Сказал монарх после этого обмена. - Клянусь, что им будут оказаны высшие почести и они ни в чем не будут испытывать затруднений.
   Рейкс от имени правительства Федерации заверил монарха и народ Земфиры, что и их посланники будут желанными на Земле. На этом затянувшаяся церемония обмена посольствами закончилась.
   Зем-III поднялся со своего трона. Едва он начал это делать, как все сановники вскочили на ноги и склонились в почтительном поклоне. Земляне, принося монарху дань уважения, тоже наклонили головы.
   - Теперь, когда формальности улажены, я приглашаю вас разделить со мной стол и испить чашу равии в честь установления дипломатических отношений между народами Федерации Мира и планеты Земфиры.
   Монарх, сопровождаемый своей многочисленной свитой, вышел из зала. Посланцы Федерации последовали следом.
   За огромным столом накрытом в одном из залов дворца судя по одеждам собрался весь высший свет планеты. Зем-III даже за столом сидел на троне. "То ли у него в каждом зале по трону, то ли для него один и тот же таскают по всему дворцу", - подумал Дин в очередной раз поразившись такой стойкой приверженности к традициям.
   Еще одна традиция - места за столом занимали строго по определенному порядку. По правую руку от монарха место занял канцлер, по левую - начальник службы безопасности планеты. Следом занимали места сановники и офицеры каждый соответствующее его рангу. На это ушло почти пол-часа - хотя стол поражал своими размерами, но и приглашенных было много. Землянам отвели почетные места напротив монарха, вероятно нанеся тем самым обиду кому нибудь из приближенных монарха.
   Первый тост провозгласил сам монарх подняв мускулистой рукой литой кубок наполненный до краев равией. Общий смысл его речи можно было изложить в одной фразе: "За дружбу и сотрудничество между нашими народами!" Осушив кубок он жестом пригласил присутствующих вкусить прекрасные явства заполняющие стол. Следом за монархом свои кубки поднимали сановники соблюдая последовательность занимаемых ими постов в государстве.
   Речи выступающих не отличались оригинальностью. Через некоторое время у землян создалось впечатление, что многие уже и забыли по какому поводу был дан банкет. Каждый из сановников считал своим долгом произнести тост за здоровье монарха, его благополучие, заботу о своих подданных. Количество выступающих росло, а вместе с ним рос и объем выпитой равии без которой на Земфире не проходило ни одно застолье.
   Равией называли, как это уже выяснил Дин у одного из своих соседей - наркотический напиток слабого действия, напоминающего земной алкоголь.
   Справедливости ради надо признать, что те из землян, которые пробовали этот напиток отмечали его приятный вкус, легкость в теле, эйфорию в мозгу и свежую голову наутро после приема небольшой дозы. Что бы их ожидало после приема того огромного количества, свойственного земфирянам, на такой эксперимент не решился никто.
   Однообразие процедуры была настолько скучна для Дина, что он начал откровенно выражать нетерпение, и даже позволил себенаглость зевнуть от скуки. Едва он прикрыл рот, как словил на себе укоризненный взгляд Джона. Командир делал вид, что внимательно слушает своего соседа, хотя в глазах его можно было прочитать величайшую скуку овладевшую им. Слегка покачав из стороны в сторону головой, Джон направил свой взгляд вначале на монарха, а затем вверх, показывая Дину, что тот своим поведением может оскорбить Его Высочество.
   Дин представил, какой скандал может разразиться, если он уснет за столом. Надо было срочно что-то делать со скукой, например, пообщаться с кем нибудь. Он поискал глазами жертву, и остановился на своем соседе справа, который уже ранее уделил ему внимание рассказав о свойствах напитка. Разговор у них не имел продолжения, так как Дин отказался на деле испытать свойства так расхваливаемой ему равии. После того как юноша отодвинул в сторону предложенный ему кубок, сосед потерял к нему всяческий интерес. Теперь их взаимоотношения необходимо было срочно возобновить. Ну а тема для разговора у Керри была готова заранее.
   Решив не начинать беседу с прямых вопросов, Дин начал издалека. Он осторожно потянул за рукав богато расшитого камзола соседа.
   - Сэр, ваш Департамент внешних связей предоставил нам очень скудную информацию о том, при каких обстоятельствах Зем-III сменил на земфирянском троне своего брата.
   Сановник смерил подозрительным взглядом обратившегося к нему юношу.
   - Тебя должна устраивать официально полученная информация, инопланетник. Уж не хочешь ли ты усомниться в ее правдивости?
   - О нет, сэр! Вы меня не так поняли. Просто я увлекаюсь историей, и мне бы очень хотелось узнать о подвигах вашего монарха поподробнее из уст участника этих событий.
   Лесть как известно возьмет любую крепость, пробьет любую стену, и Дин специально пошел на это для достижения своей цели. Земфирянен приосанился, лицо его приняло снисходительное выражение.
   - Твоя тяга к изучению славных дел нашей цивилизации похвальна. Что ж слушай. До того как на трон сел Зем-III, дай Всевышний ему еще на сто лет здоровья, страной правил его брат. Точнее правили все кому не лень, так называемые реформаторы. Одним словом слабоват был Зем-II для власти, ну а слабый руководитель - слабое государство...
   Приняв участие в очередной здравнице монарху, сановник осушил кубок равии и осоловело посмотрел на Дина.
   - Вы рассказывали про Зема-II, который слабоват был...
   - Помню, помню. Слабак он и есть слабак. В государстве бардак, ни кто не хочет работать, а только все лезут советовать. А тут еще эти бродяги повылазили, тоже власти им захотелось. Перечат монарху, законы его в грош не ставят, да еще грозятся взяться за оружие - мятежники одним словом. Тут их возьми за глотку да в казематы, а Зем-II не торопится, все переговоры с ними ведет. Так и до переговаривался, пока корона с его головы не слетела, хорошо еще, что в надежные руки попала. Братец его хоть и младшенький, а - орел! Вот таким монарх и должен быть. Вот где смутьянов держать должен.
   Сановник поднял вверх руку, медленно сжал кулак, словно раздавливая предполагаемого врага, а затем с грохотом опустил его на стол.
   Он еще многое мог рассказать про величие своего монарха, подкрепляя свои слова всевозможными жестами, но Дин решил прервать его. Многие уже и так начали приглядываться к этому, ни на шутку разошедшемуся сановнику.
   - Сэр, в своем увлекательном рассказе вы упомянули про мятежников, поднявших руку на власть монарха. Кто они?
   Сановник выпучил глаза и сделал страшное лицо.
   - Я не намерен рассказывать про этих негодяев!
   Но уже через несколько секунд, поддавшись молящему взгляду юноши, подсластившись очередной порцией лести и равии, он продолжил свой рассказ.
   - Встречались такие умники, называли себя рейнжерами. Бездельники да и только, им бы не работать, а все языком трепать. Народ, свобода, равенство... тьфу, одним словом - бред. С кем это я должен равняться?
   Сановник окосевшим взглядом обвел столы.
   - Это мой круг, я тут всем ровня. А тот сброд, что остался на улице, так я с ними равняться не намерен и никакой словоблуд, никакой рейнжер не убедит меня в этом.
   - Сэр, но мне не понятно, почему вы, да и все вокруг отзываетесь о рейнжерах как о ничтожествах. Ведь по моему мнению они боролись за права простого народа, а человек думающий не только о себе заслуживает уважения.
   Сановник гневно потряс кулаком в воздухе.
   - Уважения, говоришь! Да только пусть сунутся со своими идеями, уж я то окажу этим смутьянам уважение! Разбойники и убийцы - вот кто эти рейнжеры.
   - Напрасно вы так, сэр. Возможно их стремления не каждому по нраву на вашей планете, возможно они действуют не теми методами, встав на путь вооруженного сопротивления. Но мне кажется, что звание борца за свободу своего народа звучит почетно, и рейнжеры - люди заслуживающие уважения.
   Последние слова Дина как птицы разлетелись по, на мгновение, затихшему залу. Казалось под каждым сводом бьется его фраза: "рейнжеры - люди заслуживающие уважения".
   Внезапный шум раздавшийся после минутной тишины показался юноше раскатами грома. Кричали со всех сторон и одновременно. От этого выкрики сливались в один простой гул, и было трудно разобрать - это были крики гнева или восхищения.
   "Опять вошел в азарт спора, и как мальчишка, допустил бестактность", - сокрушенно думал Дин, опустив глаза под десятками гневных взглядов. Чувствуя эти испепеляющие взгляды, ему хотелось стать очень маленьким, незаметным, а еще лучше провалиться сквозь землю.
   Но чуда не произошло - он сохранил и свои размеры, и положение в пространстве. Набравшись храбрости Дин заставил себя поднять глаза и посмотреть вокруг. В первую очередь он наткнулся на взгляд Рейкса. Командир сокрушенно качал головой словно говоря: "Я же предупреждал тебя, Дин, рейнжеры не должны стать навязчивой идеей. Ты не справился с ними, они захватили твой мозг. Посмотри вокруг - вот он результат".
   Неодобрение командира едва вновь не заставило юношу понуро опустить голову, и он сделал бы так если бы не натолкнулся на улыбающееся лицо Вейса. Сержант подмигнул ему и поднял вверх большой палец руки, показывая, что Дин молодец.
   Зем-III приподнялся на троне, и в тоже мгновение в зале воцарилась мертвая тишина.
   - Земляне, мне удивительны ваши суждения по поводу рейнжеров - преступников высланных с нашей планеты. Еще больше меня удивляет тот факт, что вы пытаетесь оправдать их поступки. А ведь именно они подняли руку на законное правление моего брата, и если бы не мои решительные меры народ Земфиры до сих пор раздирала гражданская война. Пытаясь взять то, что им не принадлежало, рейнжеры сами поставили себя вне закона.
   Обида и недовольство царили в каждом слове монарха. Каждую фразу он произносил с расстановкой, словно ронял на присутствующих бетонные глыбы. Сановники повскакивающие со своих мест согласно кивали головой после каждой сделанной им паузы.
   Монарх вытащил из рукава своего камзола белоснежный платок и вытерев им губы бросил на стол и вышел из зала. Праздничный обед в честь землян был закончен. Следом за монархом потянулись сановники сопровождаемые какофонией зимферянского гимна.
   Дин понуро опустив голову стоял в стороне от основной группы землян. И хотя он не чувствовал вины зато, что высказал свои мысли вслух, но с другой стороны он понимал, что надо было промолчать. Вейс подошел к нему улыбаясь во всю ширь своего рта.
   - Ну и задал ты жару этим надутым индюкам. Казалось еще немного и многие из них лопнут от злости.
   Дин тяжело вздохнул и кивнул в сторону.
   - Это что. Командир идет сюда, вот он то по настоящему задаст мне жару.
   Сержант посмотрел в сторону указанную Дином и тоже заметил Джона пробирающегося к ним через толпу. Лицо его было серьезным и не выражало ничего хорошего.
   - Не бойся командира я беру на себя. Постараюсь устроить так, что-бы он хоть частично спустил пар.
   Сержант смело бросился на встречу Рейксу по дороге готовя какую нибудь очередную невероятную историю. Юноша постарался стать так, что-бы от гневного взгляда командира его закрывала широкая спина Вейса. "Может еще обойдется", - появилась смутная надежда, что после общения с сержантом у Рейкса просто напросто не останется сил разделаться с ним.