Глава 9
   Вейс осторожно тронул юношу за рукав.
   - Нам пора уходить, Дин.
   Дин, словно только что очнувшись ото сна, рассеянным взглядом посмотрел вокруг. Линда, ее рассказ, ее ласки, что это было? Бред или явь.
   - Дин, нам пора уходить, - вновь заторопил его сержант.
   Дверь зала вновь скрипнула, и в пятно света лампы вошел уже знакомый им старец, дядя Линды.
   - Я провожу вас к выходу.
   Вейс потянул за рукав Дина, и он механически переставляя ноги побрел следом за ними. Лишь когда земфирянен отворил входную дверь и на лицо юноши упали лучи света, заставившие его зажмуриться, он приобрел способность мыслить. Утро наступало на планете Земфира, и им действительно надо было торопиться.
   Старик с чувством пожал им ладони, по долгу задерживая каждую в своей руке, и вглядываясь в глаза, словно пытался прочитать мысли ее владельца.
   - Благодарю вас земляне, зато что вы не взирая на опасности не оставили без внимания мою просьбу. Для народа Земфиры, для того кто не стал на колени перед диктатором, это шанс рассказать вашими устами всему миру, что у нас тоже есть свая правда, своя история, и своя трагедия.
   Слезы навернулись на глазах земфирянена, и он пытался украдкой смахнуть их.
   - А теперь уходите. Будьте осторожны в центре. Наше путешествие, не смотря на предосторожности, не осталось незамеченным. Агенты службы безопасности сбилась с ног всю ночь разыскивая старика, подозрительной наружности с огромной шляпой. Да поможет вам Всевышний!
   Дверь закрылась за их спинами и они оказались один на один с враждебностью окружающих их со всех сторон. Перед землянами стояла цель - повторить свой вечерний путь, но в обратном порядке. Усложнялась задача тем, что на этот раз пробираться надо мимо рышущих в поисках добычи патрулей. Дин с надеждой посмотрел на Вейса, надесь что его богатый жизненный опыт подскажет как им поступить в такой ситуации.
   - В первую очередь нам надо разделиться. Я пойду вперед. Если нарвусь на патруль постараюсь задурить им голову, а ты тем временем проберешься мимо. За меня не беспокойся, хуже если мы оба попадемся.
   Вейс неторопливой походкой побрел вперед, за ним, озираясь по сторонам, за углом каждого дома ожидая неприятность, последовал Дин.
   Чутье сержанта не подвило. Их путь проходил по таким улицам, которые патрульные оставляли без внимания, хотя на других их было более чем предостаточно. Выбор безопасного маршрута заставил их попетлять по городу и это значительно уменьшило имеющееся в их распоряжении время. Неторопливая походка Вейса сменилась на размеренный шаг, скорость которого постоянно росла. Еще несколько минут и Дину пришлось бы перейти на бег. Им уже практически удалось покинуть наводненный солдатами центр города. Но не успел Дин вздохнуть облегченно, как произошло то, чего он больше всего боялся.
   Вейс благополучно проскочил очередной перекресток, но когда к нему подошел Дин, словно из-под земли перед ним вынырнули двое вооруженных людей. Это произошло так быстро, что Дин вздрогнул и остановился от неожиданности. Один из патрульных поманил юношу пальцем. Бежать было некуда, кругом были враги. Дину ничего не оставалось, как подчиниться его приказу.
   Вся надежда оставалась на помощь сержанта. Но как подать ему знак? Дин с тоской смотрел на удаляющуюся фигуру Вейса еще мгновение и он скрылся за углом очередного дома. Юноша остался один на один с неприятелем. Ноги словно наполнились свинцом, подошвы приклеились к тротуару, Дин едва отрывая их тащился к поджидающим его военным.
   Патрульный, отдавший приказ начал высказывать нетерпение. И хотя их послали на поиски старика, который уже скорее всего давно спал в своей постели, чутье подсказывало ему, что это не просто праздношатающийся по ночам подросток. Бледность юноши и настороженность в движениях лишь укрепили его уверенность в этом.
   В мыслях солдат представлял себе какую похвалу он заслужит, какими наградами, каким количеством кредиток одарит его правительство за поимку ночного воришки. А может и не воришки, может ему повезет и этот подросток окажется мятежником. Вот тогда... Такого богатства и взлета карьеры которые его ожидают солдат не мог себе представить даже в самых смелых мечтах.
   Патрульный, словно гончая, подскочил к юноши и впился в рукав своей жертвы.
   - А ну-ка говори поршивец, что ты делаешь около резиденции монарха? С какой целью покинул ночью рабочий район?
   Одежда на которую так надеялся Дин подвела его. Будь он одет как франт, да еще слегка покачиваясь от выпитой равии, юноша не привлек бы к себе внимания патруля. Ну а так, его неброского кроя и цвета одежда вместо того, чтобы не привлекать к себе внимания, выдало в нем юношу-работника, чью появление ночью в центре столицы выглядело более чем подозрительным.
   Солдат не отпуская рукава Дина ждал его ответов. Уже и второму патрульному этот молчащий подросток показался подозрительным, и вторую руку Дина тоже сжали словно клещами. Теперь уж точно вырваться и убежать ему не удастся. На помощь Вейса надежды не осталось, придется самому выпутываться из этой ситуации. В первую очередь, раз его считают земфиряненом не стоит их в этом разубеждать.
   - Ага, тебе нечего сказать! - Радости солдата не было предела. Так и есть это не иначе как мятежник, и он лично, своими руками задержал его. Патрульный выхватил из кабуры бластер. - Предъяви свою кредитку, сорванец.
   Даже если бы Дин и хотел это сделать он бы не смог. Свою он оставил в гостинице, да и покажи он ее, это привело бы к непредсказуемым последствиям. Карточка сановника осталась у Вейса, но если бы ее нашли у Дина, обвинения в воровстве были бы очевидны. Еще будет хуже если при нем обнаружат универсалку смастеренную умельцами Вейса, тогда он не отвертится от обвинения в шпионаже. Придется съесть ее незаметно, как советовал сержант. "Но что делать сейчас? Патрульные ждут от меня ответа. Может затянуть время разыграв из себя слабоумного? Ни чего не остается, придется рискнуть".
   Дин выдавил у себя на лице глупую улыбку и засюсюкал по детски:
   - Дяденьки, отпустите меня домой к маме. Я всю ночь бродил по городу и искал своего козлика. Теперь я иду домой лечь спать.
   Солдаты с удивлением посмотрели на пускающего слюни подростка. С таким зрелишем им еще не приходилось встречаться. "А может он еще ко всему и припадочный?" Хватка их ослабла. Дин почувствовал, что еще мгновение, и они отпустят его. Один из держащих его солдат так и сделал брезгливо вытерев платочком руку и с опаской косясь на стоящего перед ним великовозрастного дебила.
   "Сейчас отпустит и второй, и я на свободе", - от засветившийся искры надежды сердце Дина лихорадочно заколотилось.
   Однако этого не произошло. Главный патрульный, в мыслях перебирая награды, которые он возможно получит, не хотел выпускать из своих рук этот, пусть бестолковый, но лакомый кусок.
   "Слабоумный он или нет, всеравно отведу его в участок. - Решил он. - В любом случае меня похвалят за проявленную бдительность. Ну а если это все таки мятежник..." Мысли вновь понесли его на встречу богатств и славы.
   Хватка главного патрульного вначале ослабнув, вновь окрепла. Дин понял, что чуда не произойдет - надежды на спасение не осталось. Он влип и очень серьезно, ну а когда узнают, что он землянен... Дин зажмурил глаза от ужаса скольких людей он подвел.
   Внезапно обрушившийся на него подзатыльник вывел его тело и мысли из равновесия.
   - Так вот где ты шляешься, мой сладенький.
   Вейс обнаружив пропажу юноши вернулся. Едва наткнувшись на Дина окруженного солдатами, сержант все понял и начал игру.
   - Спасибо господа, что вы обнаружили мое сокровище. А ты бездельник, - Вейс повернулся к Дину, - получишь дома такую трепку, что еще долго можно будет выставлять твой зад вместо маяка. Это ты должен приводить меня домой с вечеринки, а не я тебя.
   Вейс громко икнул разыгрывая из себя сановника возвращающегося в подпитии с вечеринки, чей слуга вместо того чтобы доставить своего хозяина домой, потерялся по дороге. Сержант для пущей убедительности отвесил Дину еще одну затрещину, и потянул за рукав.
   - Еще раз спасибо, господа. Как нибудь зайдите ко мне, я вас угощу прекрасной равией. А теперь эта бестолочь пусть отведет меня домой.
   Главный патрульный почувствовав, что добыча так легко может ускользнуть из его рук, вцепился в его рукав еще сильнее и потянул Дина в свою сторону.
   - Сэр, этот юноша шлялся в центре города не имея никакого разрешение на это. Мы должны доставить его в участок.
   Вейса-сановника разозлило такое непослушание. Он еще крепче потянул в свою сторону Дина и выхватив из кармана кредитку сановника помохал ею перед носом главного.
   - Да ты кому перечишь, балван! Да я с самим канцлером, с самим Уилфредом Руном на короткой ноге. Да я тебя в порошок... Да я тебя сегодня же отправлю на самый дальний астероид. - Вейс театрально размахивал рукой с кредиткой, а второй продолжал тянуть к себе Дина.
   Второй патрульный не вмешивался в их спор, и лишь с любопытством смотрел на разъяренного сановника и съежившегося под его нападками своего главного.
   "Так ему и надо, старому козлу. Будет знать, как выгонять меня патрулировать улицы в дождь. Это ему не в теплом кафе сидеть. А ну наподдай ему еще..." - Он уже начал молиться на посланного ему небом, этого гневного сановника.
   А Вейс продолжал выговаривать солдата, расписывая ему все более страшные наказания.
   Главный патрульный заискивающе смотрел в глаза не понятно откуда свалившегося на его голову орущего господина, лепетал что-то про исполняемый долг, но руку юноши так и не отпустил.
   "Еще несколько секунд и он отойдет от психоза, и тогда уже объясняться придется мне, - подумал Вейс, - пора заканчивать представление".
   Покачнувшись с мастерством едва стоящего на ногах стопроцентного пьяницы, он оперся на плечо оробевшего солдата. Главный патрульный обрадовавшись такой развязкой конфликта заботливо подпер теряющего равновесие сановника плечом. Уже через секунду, когда расслабленное многофунтовой тело господина начало пригибать его к земле, он понял свою ошибку.
   - А ты чего прохлождаешься, не видешь господину плохо, - выдавил он из себя, едва удерживаясь на ногах, обращаясь к своему подчиненному.
   Подчиненный с готовностью подставил свое плечо под вторую руку Вейса. Тело сержанта окончательно обмякло и он повис на патрульных.
   "Странно, - подумал главный патрульный, - едва стоит на ногах, а равией от него и не пахнет. Да и лицо его чем-то знакомое...". Когда он вспомнил, что видел этого гиганта среди землян, было уже поздно.
   Вейс театрально, с трудом, поднял голову и ехидно подмигнув Дину, залепетал с трудом выговаривая слова едва поворачивающимся языком.
   - Я... благодарю вас господа... Жаль что вы не согласились чтобы юноша доставил меня домой.
   С этими словами Вейс рывком свел руки. Патрульные со всего размаха стукнулись лбами. Удар был на столько сильным, что их не спасли даже защитные шлемы. Кровь из разбитых лбов брызгнула во все стороны, забрызгав и Дина и сержанта.
   Вейс аккуратно уложил патрульных на плиты мостовой.
   - Мне жаль, господа, что вы ослушались моей просьбы. - Повторил он. - Ну а теперь, Дин, нам лучше мчаться в гостиницу, и так быстро словно сам дьявол гонится за нами.
   В таком виде они и ворвались в холл гостиницы, взъерошенные, помятые, в каплях крови и струдом переводя дыхание. Тут их ожидал еще один сюрприз. Посередине зала стоял Джон Рейкс и подозрительно рассматривал их. Взгляд его прошелся по убранству Дина. Уловив этот взгляд юноша виновато опустил глаза. Когда же Джон перевел свой взгляд на Вейса, он наткнулся на глаза сержанта, такие ясные, беззаботные, как у младенца. И вообще весь вид сержанта словно говорил: "Это совсем не то, что вы думаете. Мы только слегка порезвились".
   Джон сокрушенно покачал головой и поманил их пальцем к себе. "Вот сейчас он мне задаст жару, - думал по дороге к командиру Дин, - хотя основная часть нотаций достанется Вейсу, его опять примут за заводилу".
   Командир едва успел открыть рот, как на улице раздался страшный вой сирен. Десяток транспортов остановилось у входа в гостиницу и из них посыпались на мостовую вооруженные до зубов солдаты.
   Рейкс бросил взгляд на сержанта ожидая объяснений, но тот в ответ лишь удивленно пожал плечами, равнодушно смотря как солдаты блокируют все выходы из гостиницы. На лице сержанта было написанно: "А я тут не причем!". Джон поняв, что своевременных объяснений от своих подчиненных он не дождется, махнул на них рукой.
   - Бегом переодеться и привести себя в порядок. Я с вами потом поговорю. - Это было сказано с такой злостью глянул на них, что Дин предпочел бы провалиться под землю.
   Едва Дин с Вейсом успели взобраться по лестнице, как входная дверь гостиницы отворилась, и в холл вошел дежурный офицер службы безопасности окруженный солдатами. Вошедшие держали оружие на изготовке и весь их вид говорил, что они в любой момент готовы открыть стрельбу. Рука офицера лежала на раскрытой кабуре.
   - Командир Рейкс, в городе произошел беспрециндентный случай. Заговорщики, двое мужчин, оказали сопротивление патрулю пытавшемуся доставить их в участок. У меня есть основание предполагать, что это были люди из вашего экипажа. Скажите, все ли сейчас находятся на месте.
   - Могу со всей официальностью заверить вас, что весь экипаж "Марса" находится в гостинице и находился в ней всю ночь.
   От нетерпения офицер начал постукивать ногой.
   - Если вы не возражаете, - начал он, хотя его вид говорил о том, что он наделен особыми полномочиями, и возражать ему бессмысленно, - я бы хотел лично в этом убедиться. Распорядитесь всем собраться в холле.
   - Хорошо, - нескрывая раздражения сказал Рейкс, - но надеюсь вы принесете свои извинения за нарушенный отдых, когда убедитесь в правоте моих слов. Монарху Зему-XIII не очень понравится, когда ему расскажут о этом инциденте.
   Упоминание монарха несколько остудило пыл рьяного вояки, но он был так уверен в правильности своих подозрений, что лишь коротко бросил в ответ:
   - Потом посмотрим понадобится ли мне это.
   Очередная доля спеси с него слетела, когда все земляне собрались внизу и он лично сверил присутствие каждого со списком.
   - Ничего не понимаю. - Недоуменно произнес он очередной раз пробегая взглядом по именам землян. - Ну-ка приволоки сюда этих болванов. Живо!
   Один из сопровождавших его солдат бросился на улицу. Офицера прошиб холодный пот. "Что если я сделал глупость поверив в сбивчивые обьяснения этих прохвостов. Что если не поделив стакан равии или какую нибудь красотку они набили морду друг другу, и стараясь избежать наказания придумали всю эту историю. Если это дойдет до начальства меня сгноят на каком нибудь астероиде, но я успею этих подлецов стереть в порошок", - думал офицер приготовившись к самому худшему.
   В холл, поддерживая со всех сторон, ввели двух военных. Вид их был плачевен. Казалось, что совсем недавно они налетели на паровой каток, и до сих пор не могли прийти в себя. Опираясь на помошников они пошатываясь подошли к офицеру. Головы их украшали небрежно сделанные повязки, которые солдатам приходилось поддерживать руками иначе они сползали на глаза.
   - Узнаете ли вы кого-нибудь из этих людей? - спросил офицер показывая в сторону землян, - и не допусти Всевышний, что-бы вы ошиблись.
   - Он... Он... - наперебой начали тыкать пальцами солдаты в Дина и Вейса, - это были они. Мы рассказывали вам правду, офицер.
   - Вот видите, - офицер повернулся к Рейксу, - пострадавшие патрульные утверждают, что это были ваши люди.
   - Позвольте, я скажу вам пару слов, - Джон взял за локоть офицера и отвел его в сторону, - даже если ваши люди и пострадали в стычке с членами моего экипажа, что еще не доказано, и будет ли доказано вообще, но даже если это и так, то подумайте стоит ли в день подписания соглашений о мире и нашего отлета устраивать скандал...
   Офицер попытался что-то возразить, но Джон лишь сильней сжал его локоть.
   - Своих людей я сам накажу. Будем считать это недоразумением. Ваши патрульные ошиблись. Так будет спокойней нам, вашему государству и вашей карьере. - Подъитожил свою речь Рейкс, сделав нажим на последние слова.
   Слова командира землян заставили задуматься офицера. "А ведь, черт побери, землянен прав. Чего я добьюсь если сейчас арестую двух его людей? Они имеют статус почетных гостей, и их в конце концов всеравно отпустят. Я же до конца жизни буду писать обьяснительные. И все из-за каких-то двух болванов которые не смогли справиться с землянами. К тому же они сегодня улетают, и про эту историю никто не вспомнит. Решено!"
   - Вы правы командир, мои люди действительно ошиблись. - Офицер повернулся к землянам. - Господа, я приношу вам свои извинения, за то, что прервал ваш отдых, и за то, что позволил себе усомниться в вашей добропорядочности.
   Пострадавшие патрульные попытались что-то возразить, но он посмотрел на них таким уничтожающим взглядом, что они заскулили как побитые собаки.
   - Повторяю специально для вас, - под его взглядом патрульные бледнели и ежились, - вы ошиблись. Не поделив найденую кредитку вы подрались, а все остальное выдумали после. Вам все ясно?!
   Морщась от боли патрульные лихорадочно затрясли головами, и поспешили поскорее исчезнуть с начальственных глаз.
   - Еще раз приношу извинения. - Сказал уже стоя в дверях офицер.
   На улице раздались команды, и транспорты подобрав солдат, уже без включенных серен бесшумно исчезли из окон гостиницы.
   Земляне молчали и выжидательно посматривали на командира. Рейкс в свою очередь следил за реакцией сержанта. Лицо Вейса было равнодушным ко всему происходящему и заспанным, словно его только что вытащили из постели.
   - Надеюсь всему этому есть более серьезные объяснения, чем простая уличная драка?
   - Естественно, командир, - ответил сержан почесывая подбородок и зевая во весь свой огромный рот, - как только "Марс" взлетит с этой планеты вы все узнаете об этом.
   - О'кей! Надеюсь ты докажешь, что обоснованно подвергал риску Дина. - Командир наконец-то глянул в сторону юноши и сокрущенно покачал головой, словно хотел сказать: "Я от тебя этого не ожидал". - Ну а теперь всем готовиться к посещению монарха. Вон и наш проводник уже подоспел.
   В холл вошла Линда. Бросив на окружающих равнодушный взгляд она сдержанно поздоровалась. На самом деле ей хотелось петь и танцевать - Дин и Вейс были среди команды. Значит не смотря на все препятствия они благополучно добрались до гостиницы.
   Дин перехватив взгляд Линды в очередной раз поразился ее самообладанию и воли. Ни намека на сегодняшние события, ни тени усталости после бессонной ночи. Свежа, строга и прекрасна, как всегда.
   Позавтракав на скорую руку, земляне дружно собрались у транспорта. Сегодня был их последний день пребывания на планете. Сейчас им предстаяла последняя встреча с монархом, последняя формальность и затем они могли беспрепятственно отправиться домой - на Землю. И хотя Земфира мало чем отличалась от Земли, обстановка, отношение - все давило и угнетало. Каждый землянен стремился побыстрее покончить с формальностями и вырваться на волю из этой клетки.
   Лишь один Дин готов был еще провести здесь время. И конечно-же из за Линды. Что-бы еще хотя бы мгновение побыть рядом с ней, держа в своих объятиях. А еще лучше увезти ее с собой на Землю. Уловив момент когда на них никто не обращал внимания, он так и предложил Линде. В ответ она на мгновение покраснела и опустила глаза.
   - Я должна остаться на этой планете. У меня тут куча дел. Но поговорим после, сейчас за нами постоянно наблюдают.
   Поездка во дворец, как и мероприятия прошедшие там не смотря на их кажущуюся торжественность прошли незамеченными для землян. Все мероприятия прошли так как и были запланированы. Договоры о мире и сотрудничестве между народами планеты Земфира и планетами Федерации были подписаны. В конце церемонии монарх лично пожелал им счастливой дороги, и на этом прием закончился.
   Лишь на космопорте землянам наконец удалось сбросить с себя гнет официальности. Со всех сторон их обступили обыкновенные граждане планеты. Не было напышенных речей, важных, кичливых сановников. Лица земфирян светились неподдельными улыбками. Еще бы, у них появился шанс познакомиться с культурой, наукой других народов, а следовательно изменить свою жизнь к лучшему. Земляне открыли им окно в мир, и простой народ ценил и любил их за это.
   Дин весь день думал над словами Линды. Что она хотела сказать ему? Покинуть свою планету она не имеет право, слишком много поставлено на карту. Даже если Дин ей по настоящему дорог она не имеет право бросить свой народ, свою борьбу, предать память об отце. Но может быть она найдет способ заменить страшное слово "Прощай" на "Досвидание". Дин очень надеялся на это.
   Юноша отыскал глазами в толпе Линду и начал пробираться к ней. Воспользовавшись всеобщей сутолкой и неразберихой им удалось уединиться, не привлекая к себе особого внимания. Едва они остались одни Дин сделал попытку обнять и поцеловать Линду, но она легонько оттолкнула его от себя.
   - Подожди, Дин. Я тебе должна сказать еще оду вешь. Хотя мне это не так легко сделать, но я не хочу, чтобы у тебя не возникла мысль... - Линда покраснела и опустила глаза. - То, что произошло сегодня ночью я делала не для того чтобы перетянуть тебя на нашу сторону. Я действительно люблю тебя...
   - Линда! У меня даже не возникло мысли обвинить тебя...
   Девушка приложила палец к его губам.
   - Помолчи, я еще не все сказала. Мне трудно говорить, поэтому не перебивай меня.
   Линда обняла за шею Дина у они слились в глубоком поцелуе. Когда он прервался, они с трудом переводили дыхание. Еще секунда и Дин бы попытался любым способом остаться со своей любовью, может даже сбежать с корабля. Он не мог, не имел право терять Линду. Девушка почувствовала его решимость и вновь отстранила от себя.
   - Я была не права, когда сказала, что у нас не будущего. Я верю, что ты вернешся, и буду очень ждать этого дня. Поэтому я говорю тебе "Досвидания", а не "Прощай".
   Дин обнял ее ладони своими руками.
   - Я обязательно вернусь. Досвидания.
   Он чувствовал, как боль разлуки рвет его сердце на части. Дину хотелось быстрей покончить с процедурой расставания, но с другой стороны хотелось побыть рядом с Линдой хотя бы еще мгновение.
   Линда растегнула верхнюю пуговицу блузки и сняла с шеи цепочку с медальоном.
   - Это тебе на память обо мне. Пусть он всегда будет при тебе, тогда ты будешь постоянно обо мне помнить.
   Дин залюбовался подарком Линды. Витая, несколько грубоватая цепь, и изящный медальон из голубого металла в виде щита с перекрещенными на нам мечами. Вдоль щита был выгравирован дивиз, "Защищать и побеждать".
   - Это древний знак воинов нашей планеты, затем он стал символом рейнжеров. Этот знак достался мне от отца, но я думаю он будет не против, что я передала его достойному человеку. И еще обну вещь я хотела тебе передать.
   Линда сделала незаметное движение и Дин почувствовал как на его ладони лег плоский предмет.
   - Спрячь. Это информационный диск. Я записала на него всю историю нашей планеты по данным, которые удалось сохранить дяде. Сбереги его и передай руководителям Федерации. У нашего народа должен быть шанс.
   - Клянусь, я так и сделаю.
   Их руки прощались пожатиями, глаза взглядами, а сердца обливались кровью разлуки.
   - Я никогда не забуду тебя, Линда. Пройдет совсем немного времени и я вновь вернусь, и тогда уже мы не расстанемся никогда. - Скорее сябя, а не свою возлюбленную, убеждал Дин.
   - Я буду тебя ждать. А теперь иди, мы уже стали привлекать к себе внимание.
   Дин взбежал по трапу транспорта и захлопнувшаяся за его спиной дверь отрезала ему путь к отступлению. Выбор был сделан - он улетал на Землю.