28.
    Я открыл дверь в свою квартиру и буквально рухнул вовнутрь. Сидя на полу, я пытался снять с себя кроссовки и остановить бешено колотящееся сердце. Еще бы мгновение и оно выпрыгнуло наружу. Что-то, после того как я занялся этим расследованием, мне постоянно приходится сомневаться в правильности изложения такой науки как анатомия. Особенно меня смущает раздел, в котором говорится о строении человеческого тела и расположении органов. Почему у меня постоянно сердце колотится где-то в горле, а душа находится в пятках?
   Часы, висевшие на стене, дали мне ответ. Я никогда не отличался мастерством в забегах на длинные дистанции, но, судя по расположению стрелок на циферблате, мне удалось показать неплохое время.
   Переспорив отказывающиеся развязываться шнурки, я расстался с кроссовками, джинсами, майкой и лишь слегка ополоснув лицо и руки рухнул на диван. Еще не дозвучал возмущенный скрип его пружин, а я успел, раскупорив бутылку налить и опорожнить рюмку водки. Через некоторое время состояние опьянения, в случае необходимости, мне уже не пришлось бы имитировать. Что поделаешь? Ведь не каждый день на мертвецов приходится смотреть, а затем мимо охраны пробираться. Достигнув состояния алкогольного опьянения, я мгновенно уснул.
   Мне показалось, что едва я закрыл глаза, сразу же зазвонил телефон. Будь проклят тот день, когда я установил его в своей квартире, при этом переплатив несколько сотен долларов.
   Открыв глаза, я с удивлением заметил, что уже утро, или более справедливо это можно назвать днем. Добравшись до аппарата, я снял трубку. "Алло" вышло как-то скомкано.
   Лейтенант Смирнов даже не поздоровался со мной. Звук его голоса вмиг отрезвил меня.
   - Вам мало одного Коваленко? - От злости он шипел на меня. - Ведь я же вас предупреждал, не лезте в это дело.
   Я понял, что Смирнову уже доложили об убийстве Мультанова. На этот раз, судя по всему, он не собирался говорить со мной дружеским тоном. Шипение плавно перешло в крик, от которого трубка телефона начала угрожающе накаляться.
   - Тоже мне Великий вестник Смерти выискался. Поговорил с одним - несчастный случай. Поинтересовался вторым - тоже труп. Не подскажете ли случайно кого вы собираетесь посетить в ближайшее время?
   Я даже не успел собраться с мыслями, чтобы сообразить, что лучше: отшутиться или сказать правду. Смирнов задал вопрос, но ответ на него ждать не стал.
   - На этот раз я говорю вполне серьезно. Постарайтесь запомнить, если еще раз наши дорожки пересекутся, даже если вы в этом будете не виноваты, мало вам не покажется. Тюремный срок или, как минимум, отбитые почки я вам гарантирую. - Смирнов спустил пар и дальнейшую речь продолжил своим обычным голосом. - Это перспектива на будущее. А сейчас я жду вас у себя в кабинете. Хочется выслушать кое-какие подробности прошедшей ночи.
   Я даже не успел сплести себе какое-нибудь алиби. Смирнов бросил трубку. Придется ехать. Душ, две чашки кофе по-андреевски и я был готов предстать перед грозными очами опера. Естественно после того, как доберусь до участка.
   Оказывается и в поездках на общественном транспорте есть свои плюсы. Например, в поездке на троллейбусе существует лишь одна проблема - преодолеть подъем по ступенькам и занять достойное место в салоне, не смотря на естественное сопротивление уже находящихся в нем. Зато потом, благодать. Тебя везут, и ты, совершенно не отвлекая свое внимание на дорогу, имеешь возможность подумать. Учитывая скорость перемещения троллейбуса, оказывается, что во времени ты практически не ограничен.
   В данный момент я использовал все эти плюсы и был занят тем, что разрабатывал стратегию поведения на допросе. Первой мыслью было, конечно же, все отрицать. Ничего ни о каком Мультанове не слышал. А о том, что убили его, так и подавно. Ночь провел в своей кровати. Спал как сурок.
   Не-е... Не пройдет! Во-первых, Смирнову уже откуда-то известно о моем первом визите к Мультанову. Во-вторых, он, наверняка, допросил охранников, а они меня хорошо запомнили.
   Позицию надо менять. Откровенное вранье всегда сразу же выплывает наружу. Лучше говорить правду, но чуть-чуть не договаривать. Самую малость. Начнем отсчет сначала.
   Во-первых, мой визит к Мультанову действительно был запланирован. И, конечно же, не я был заинтересован в разговоре с бизнесменом, а он со мной. В первый раз нам поговорить не удалось, поэтому мне назначили встречу на вчерашний вечер. Откуда вдруг возник такой интерес у Мультанова ко мне? Квалифицированный химик его фирме понадобился, вот он и начал меня обхаживать.
   Во-вторых, не слова о ПДС и своих подозрениях. Между похищением нашего изобретения и стремлением бизнесмена взять меня на работу нет ничего общего.
   И вообще надоело мне в институте за гроши вкалывать. Разовью эту тему, дрогнет сердце милиционера, он как и я, бюджетник. Посетуем друг другу на небольшую зарплату, смотришь, и забудет Смирнов для чего меня приглашал.
   Такой вариант должен пройти. В крайнем случае, расскажу все, как было. Но о цели своего визита скромно умолчу. Приходил все так же для того, чтобы на работу устроиться. Застал Мультанова мертвым. А чего молчал? Так испугался ведь.
   Если совсем плотно насядет, отдам ему на откуп ситуацию, увиденную вчера перед зданием офиса Мультанова. А рассказать было что. Это в начале я, обрадовавшись тому, что Дмитрий Иванович решил покинуть офис, не придал значение многим деталям. Теперь, со смертью бизнесмена, они, возможно, могли сыграть ведущую роль для следствия.
   Во-первых, Мультанов днем ездил на какую-то встречу. На месте следователя я бы выяснил, с кем она должна была состояться. Звонки телефонные проверил, записи в еженедельнике, опросил секретаря. Встреча, видимо, очень важная была, и заранее он ее не планировал. Очень сильно Дмитрий Иванович на нее спешил.
   Во-вторых, охрана. Я видел Мультанова с Ореховой поздно вечером, когда активизация криминальных элементов достигает своего апогея. Охраны при этом с ним не было. Значит, не всегда они его сопровождают. Отчего на эту встречу охранники бросились за ним? Точнее пытались броситься. А вот это уже в-третьих.
   Случай с грузовиком, на месте следователя, меня больше всего заинтересовал. Грузовик очень большим был. И чего его водителя в центр понесло? Там же почти на каждом углу знак висит: "движение грузового транспорта запрещено". А он на такой громадине начал среди узких улочек и запретительных знаков высший пилотаж показывать. Может приезжий? Нет, номер местный был. Я его кстати запомнил. Вообще-то на цифры у меня память не очень цепкая, но когда видишь перед собой дату своего рождения, запоминание происходит как-то автоматически.
   Повел себя водитель грузовика весьма странно. Пропустив машину Мультанова, перегородил дорогу его охране.
   В-четвертых, сами охранники. Было видно, какие взволнованные были у них лица, когда они выскакивали из машины и неслись в офис. Зачем? Естественно звонить Святову, докладывать о "ЧП". Будь это обыкновенной встречей двух бизнесменов, стоило ли им из-за этого так расстраиваться?
   Если все это подытожить, я бы предложил следующий вариант развития событий. Днем в кабинете ничего не подозревающего Мультанова раздается телефонный звонок. Незнакомец настаивает на встрече, причем его аргументы были настолько сильны, что Дмитрий Иванович срывается с места. Вот черт! Святов запретил ездить на встречи такого типа без охраны. Во-первых, он беспокоится о его безопасности, а во-вторых, естественно, хочет быть в курсе всех незапланированных поездок и встреч бизнесмена. Охранники бросаются в свой автомобиль и устремляются следом. Внезапно в переулок въезжает грузовик. Его водитель, пропустив машину Мультанова, полностью блокирует дорогу. Возможно это случайность, а может, таким образом, отсекли автомобиль Мультанова от охраны. На встречу он попал в одиночестве, и кто знает, возможно, именно ее результат привел его к тому состоянию, в котором я застал его ночью. Если Смирнов будет себя хорошо вести, так и быть, преподнесу ему версию убийства Мультанова.
   Отделение гостеприимно распахнуло передо мной двери. Я, как человек культурный, не в силах был отказаться. Открыл дверь в кабинет Смирнова, но остался на пороге. То, что я там увидел, сделало мои ноги ватными, а лицо бледным. Промямлив: "Ах, вы заняты! Я зайду попозже", я поспешил затворить дверь, и рухнул на стул.
   В кабинете кроме лейтенанта находилось еще трое мужчин. Даже если бы там находился воскресший Мультанов, я испугался меньше. Все трое посетителей были мне знакомы. Это были представители охранного агентства "Щит". Двое охранников, с которыми я повстречался ночью, и Николай Владимирович Святов, собственной персоной.
   Дверь отворилась, и на пороге появился Смирнов.
   - Проходите, - бросил он, не здороваясь.
   Делать нечего, пришлось подчиниться, а то, как и обещал посадит, например, за оказание сопротивления представителю власти. Вошел в кабинет и сел на предложенный мне стул. Лейтенант принялся перебирать бумаги на столе. Он то раскладывал их по нескольким стопкам, то вновь собирал все вместе. Святов следил за его движениями, охранники смотрели на меня, я смотрел на собственные кроссовки. Глаза поднимать было страшно. Ишь, как Юрка-то зыркает. Дай ему сейчас в руки дубинку, так бы и отделал под орех. А за что? Да просто так. Тишина стала угнетающей.
   - Он? - наконец проговорил Смирнов, обращаясь к охранникам.
   - Он! - дружно закивали они головами.
   Сердце лихорадочно заколотилось. Неужели лейтенант и в самом деле решил арестовать меня? Если это опознание, то где протокол, где понятые, где в конце концов "подсадные"? На суде такие методы не поощряются, я его за это еще привлеку к ответу. Тот факт, что я виновен, еще доказать необходимо...
   - Можете быть свободны, - заявил Смирнов представителям агентства, и те, попрощавшись, покинули кабинет.
   Смирнов закурил и вновь начал перебирать бумаги на столе. Я тоже вытащил сигарету и пододвинулся к пепельнице. В течении нескольких минут мы сидели молча и курили. Я был готов к длительному допросу с периодически повторяющимися вопросами и поэтому был очень удивлен, когда через несколько минут услышал брошенное Смирновым слово:
   - Свободен!
   И стоило ради этого заставлять меня перемещаться через весь город. Чтобы не обвинять себя потом в бесцельном времяпрепровождении, я попытался рассказать лейтенанту свою версию убийства Мультанова, но он лишь отмахнулся от меня:
   - Идите по своим делам и не забывайте о том, что я вам сказал по телефону. Я не шутил.
   Покинув кабинет, я поспешил выйти на улицу. Не могу я долго находиться в здании отделения милиции. Давление какое-то ощущаю на себе. Может это клаустрофобия, или точнее ментофобия. Пора заканчивать с этими посещениями, так и инвалидом недолго стать. Грудь сжимается, дышится тяжело.
   Вышел на улицу и вздохнул так глубоко, что даже в легких закололо. Полегчало, но тяжесть в груди, однако не исчезла. Что-то гнетет. Разговор с милиционером прошел в дружеской обстановке. Если можно назвать разговором несколько его реплик. Возможно встреча со Святовым и его головорезами оставила этот неприятный осадок в душе. Ничего пройдусь по свежему воздуху, полегчает. За одно и аппетит нагуляю, в последнее время практически совсем есть перестал. Такой худой стал, хоть к зеркалу не подходи. Скоро придется гирю с собой носить на случай усиления скорости ветра.
   Я неторопливо брел по улице. Спешить мне уже было некуда. В принципе расследование можно считать оконченным. Мультанов мертв, так что если даже склянка с ПДС затерялась, претензии выдвигать уже некому. Максу повезло, такой исход событий действительно спасет его честное имя ученного, ведь кроме меня про этот случай никто не знает. А я распространяться про его роль в похищении изобретения не стану. Отомстить у меня была возможность, но не удалось. А ходить и рвать на груди рубаху и с пеной у рта доказывать, что Зверев подлец, ниже моего достоинства. Просто постараюсь, чтобы наши жизненные пути больше никогда не пересеклись. Жаль только Коваленко, погиб ни за грош.
   Вынырнув из потока своих мыслей, я заметил, что почти добрел до центра города. Еще я обратил внимание на то, что всю дорогу от отделения милиции до этого места меня сопровождает автомобиль. Нет, не следит за мной, иначе бы его перемещения остались для меня незамеченными, а именно сопровождает.
    ***
    Узнав что охранников, дежуривших вчерашним вечером, опять вызывают в милицию, Святов рассвирепел. "Что они там себе позволяют? Не пришла ли в голову кому-нибудь из милицейских чинов мысль, что мои люди могут быть замешаны в убийстве Мультанова. Решено, еду с ними, а то эти болваны еще наговорят чего-нибудь лишнего".
   Для усиления эффекта воздействия на милицию, Святов собирался позвонить одному из своих лучших адвокатов, но в последний момент передумал. Не стоит пока привлекать к убийству Мультанова особое внимание. Подумаешь, бизнесмена замочили. Их до недавнего времени десятками укладывали. Мне милиция благодарна должна быть, что я этот беспредел остановил. А нагрянь я сегодня с адвокатом, сразу же менты поймут, что это дело выходит из ранга обыкновенных.
   Ничего необычного для милиции в этом деле быть не должно. Да, был договор на охрану фирмы "Зю-зю-зю". Действительно, мои люди всю ночь находились в здании. Но одно дело охранять имущество, и совсем другое самого Мультанова. Если из кабинета что-то пропало, готов возместить...
   Люди у меня вполне профессиональные. Но вот охрана бизнесмена в их обязанности не входила, так что за его жизнь они ответственности не несут. А самое главное, никаких дел у меня с Мультановым не было. Был только договор между нашими фирмами. Да я, в конце концов, вообще никогда его не видел. В городе несколько сотен фирм, которые мы охраняем, каждого в лицо и не упомнишь.
   С этими мыслями Святов в сопровождении двух дежуривших ночью охранников, зашел в кабинет лейтенанта Смирнова. Когда он покидал его, вид у него был мрачнее грозовой тучи. Зачем этот мент повторно вызывали его людей, он так и не понял. Обычно он считал себя неплохим стратегом, но на этот раз был поставлен в тупик действиями милиции. А когда не понимаешь противника, его начинаешь бояться, метаться из стороны в сторону, делать ошибки. В том, что менты, чувствуя свою беспомощность и в то же время безнаказанность, способны плести козни, Святов убедился еще во время своей первой, и в чем был уверен на все сто, последней отсидки. Какую-то гадость молодой лейтенант задумал и сейчас. В противном случае для чего их тогда вызывали? Показания охранники дали еще ночью, да и не спрашивали их сейчас почти ни о чем. Завели какого-то мужика. "Он?!" Охранники дружно закивали головами. "Свободны!" Вот и все. Подозрительно!
   Молча сели в машину. Шофер осторожно тронулся с места. Сопровождающие Святова охранники, видя в каком состоянии находится их шеф, предпочитали молчать. Кто его знает, какие мысли сейчас бродят в его голове. Ляпнешь что-нибудь, нарвешься на немилость. Святов тем временем продолжал просчитывать варианты.
   Непонятно! Допустим у ментов свои взгляды на прошедшую ночь, но вот мужик... И зачем это он крутился около офиса Мультанова?
   Святов заерзал на сидении и приказал остановиться. Автомобиль припарковался на ближайшей платной стоянке. Парень в оранжевом жилете мгновенно оказался у автомобиля и принялся выписывать квитанцию. Водитель вышел из салона и что-то прошептал ему на ухо. Парень покраснел, наклонился и заглянул в салон. Через мгновение он исчез так же стремительно, как и появился. Главный бандит города продолжал размышлять.
   Совсем недавно был подобный случай. Какой-то мужик крутился около его дома, в тот день, когда приезжали Мультанов с Анжелой. Совпадение или умысел?
   Что там еще было? Святов поморщился, пытаясь восстановить подробности.
   Мужик сказал, что местный. Мол, залез к нему в сад за яблоками. Из охраны были тогда Гвоздин Степан и Сохнин Петр.
   Святов гордился тем, что не смотря на большое количество сотрудников в агентстве, он почти всех знал по фамилии и имени. По крайней мере тех, кто чего-то добился.
   Вполне надежные люди, но по природе своей туповаты. Эти болваны отпустили тогда мужика, на куртку позарились. Святов в ту ночь при гостях разборки устраивать не стал, отложил на следующий день. Неприятности для охранников начались позже, после того как оказалось, что ночной посетитель в Сергеевке не проживает.
   Святов откинул крышку радиотелефона.
   - Направьте ко мне Гвоздина и Сохнина... Что значит никто не знает где они? Через десять минут я их жду у скверика, возле пятьдесят третьего отделения милиции...
   - Едем назад, - приказал он водителю.
   Прошло не более восьми минут, и около автомобиля Святова остановилась еще одна серебристая "Ауди". Из нее выскочили двое мужчин и замерли возле дверцы. Святов отправил своих спутников в подъехавшую машину, а сам поманил пальцем замерших в нерешительности Степана и Петра.
   - Николай Владимирович, - начали охранники едва их тела опустились на сиденья. - Бес нас тогда попутал. Простите... отработаем...
   Святов едва заметно улыбнулся. Слава и возможность управлять судьбами людей пьянила его.
   - Смотрите внимательно. Сейчас из ментовки выйдет мужчина. У меня есть подозрения, что именно он в ту ночь посетил мой загородный дом. Вы должны его опознать. За ответ "может быть", или "наверное", уволю. Или "да" или "нет".
   Ученый по фамилии Андреев показался в дверях отделения, и тяжело вздохнув, поплелся по улице в направлении сквера. Святов указал на него пальцем.
   - Он! Мать его... - в один голос прорычали охранники. За события той ночи, когда в саду состоялась наша первая встреча, они были отстранены от охраны дачи и теперь слонялись по агентству. Самое большое, на что Степану и Петру приходилось рассчитывать - это стать охранниками какой-нибудь автомобильной стоянки на окраине города. К этому надо было еще добавить неприятную беседу с Любой, по фамилии Васильева, когда на следующий день они пришли к ней выяснять, что за мужичка она у себя прижила. Оказалось, что Васильева уже месяц живет с женихом, совсем не похожим на меня. А потом этому незадачливому дуэту пришлось обо всем, бледнея и потея, докладывать Святову. В общем, курточка моя им дорого обошлась. Наточив на меня зубы, они рвались в бой.
   - Сейчас мы его...
   Охранники подскочили на сколько это позволила крыша автомобиля и попытались покинуть салон, но окрик Святова: "Сидеть!", охладил их пыл.
   - Пока я не дам дополнительных распоряжений относительно этого человека, ни один волос не должен упасть с его головы. Вам все ясно?
   - Да, шеф!
   - Я должен знать о каждом его шаге. Что-то подсказывает мне, что он появился на моем пути не просто так.
    ***
    Возможно, в городе есть множество серебристых автомобилей носящих имя "Ауди", но то, что агентство "Щит", с представителями которого мне пришлось пообщаться в кабинете Смирнова, имеет несколько таких машин, я знал точно.
   Только теперь я осознал всю трагичность создавшейся ситуации. Тут не только в груди, во всем организме тяжесть ощущаться начнет.
   Большое спасибо нашей доблестной милиции, в лице лейтенанта Смирнова. Лучшего способа навести на меня убийц, как устроить им очную ставку со мной, выставив свидетелем, он и придумать не смог.
   "Не этого ли человека вы видели вчера вечером в районе дома, в котором было совершено преступление?" Идиот! Настолько облегчить им работу. Увидев, что подопечный мертв, они возможно, в суматохе, вообще про меня забыли. А если и вспомнили, пришлось бы им попотеть, пока меня вычислили. Смотришь, и я за это время расследование свое закончил. Пересажали бы тогда худшую половину агентства, ну а лучшей я и даром не нужен. Может быть удалось мне выжить после того, как наступил спящему тигру на хвост. Но нашелся человек, который постарался разбудить этого тигра. Как говаривал Мюллер, в фильме моего детства: "Вы у меня, Штирлец, под колпаком".
   Вот чем заканчивается желание сотрудничать с органами правопорядка. Я собирался преподнести лейтенанту на блюдечке вариант убийства Мультанова, а он взял и на моем блюдечке разложил меня. В таком виде и преподнес бандитам. Что это, служебное рвение, профессиональная ошибка или проявление коррупции в органах внутренних дел? В любом случае, сервис обслуживания был на высоте. Благодаря действиям Смирнова, убийцам преподнесли их жертву в готовом к употреблению виде. А была ли на этом блюдечке символическая голубая каемочка или нет, меня уже скоро интересовать не будет.
   Почему он со мной так поступил?
    ***
    Мой вопрос "почему?" совпал с подобным вопросом Святова. А действительно почему? Какую цель преследовал лейтенант Смирнов?
   Дело о нападении на институт со смертью Коваленко развалилось, как карточный домик. Перспектив раскрыть его никаких. Глухарь! Впрочем, Смирнова больше волновало не это. Одним нераскрытым делом больше, одним меньше, какая разница, больше одного выговора он все равно не получит. Его, как сыщика, больше интересовал действительный ход событий. Хотелось получить ответы на засевшие в его голове вопросы, пусть даже неофициальным путем.
   Придя на работу, Смирнов первым делом заскочил в дежурку ознакомиться со сводкой преступлений по городу. В начале шла всякая мелочевка, десяток квартирных краж, несколько десятков угонов автотранспорта, сотни лиц задержанных за нахождение в нетрезвом состоянии. Дальше пошло по нарастающей: ограбления, разбой, изнасилование. Дошло до убийства. Ночью в своем офисе был застрелен бизнесмен Мультанов. Расследование поставлено на учет в областной прокуратуре. "Вот не повезло кому-то, - искренне пожалел неизвестного коллегу Смирнов, - на контроле в прокуратуре, это значит докладываешь о каждом шаге, в конце каждого дня пишешь отчет о проделанной работе, заводишь дело по толщине которого будут судить о твоей работе, и в результате самим делом не успеваешь заниматься. При этом тебя пинают со всех сторон, требуя результатов. Да, не повезло кому-то".
   Отложив распечатку, он поднялся в свой кабинет, но тут же сбежал по лестнице вниз.
   - Михалыч, - закричал он, врываясь в дежурку, - где сводка?
   Дежурный оторвался от бутерброда.
   - Начальник только что к себе в кабинет затребовал.
   - Вот, черт! А ты ее читал?
   - Угу!
   - Бизнесмена ночью к праотцам отправили. Правильно?
   - Ага!
   - Фамилию его помнишь?
   - Не-а! Если я начну всех покойников запоминать, по ночам плохо спать начну. - Дежурный вновь вонзил зубы в бутерброд. Видя, что Смирнов так просто не отвяжется, он пробормотал, наморщив лоб:
   - То ли, Пулькин, то ли Мулькин...
   - Мультанов?!
   - Точно, Мультанов! Чего тогда достаешь, если сам знаешь? - прокричал он вслед убегающему Смирнову, и вернулся к трапезе.
   Лейтенант чувствовал, что есть какая-то связь между нападением на институт, смертью Коваленко и убийством бизнесмена. Но какая? Единственной связующей ниточкой был Андреев.
   Как оказалось, расследованием убийства бизнесмена занимается семьдесят пятое отделение, придется обратиться к коллегам за помощью.
   Оперативник, полистав блокнот, принялся накручивать диск телефона. Через десяток попыток ему ответили.
   - Привет Виктор! Смирнов из пятьдесят третьего тебя беспокоит. Слышал труп у вас на участке появился. Ты в курсе?
   Виктор подтвердил его догадку.
   - Это что, несчастный случай, или кто-нибудь сезон охоты на бизнесменов открыл?
   Собеседник прорычал что-то в трубку.
   - Убийство говоришь? Это хорошо! А кстати, кто у вас этим делом занимается? Ты... Вот это удача!
   Выслушав тираду, состоящую исключительно из бранных слов, которыми Виктор отозвался по поводу такой удачи, Смирнов утонил:
   - Я не в том смысле, что ты влип. Выражаю тебе по этому поводу искреннее соболезнование. Просто бизнесмен меня этот одно время интересовал. Помнишь, у нас на участке нападение на институт было, охранника уложили... Так вот, я этим делом занимался. "Глухарь" до сих пор на моем столе лежит. Свидетелей уже опрашивали?
   Узнав, что как раз сейчас дают показания охранники, лейтенант оживился. В очередной раз сказав: "отлично", он напросился в гости.
   В семьдесят пятом отделении его ждал сюрприз. Выслушивая показания охранников, Смирнов ни на секунду не сомневался, что пьяница, появившийся у здания за несколько минут до того, как был обнаружен труп, ни кто иной, как Андрей Андреев. Ниточка, которой он увязал нападение на институт, смерть Коваленко, убийство бизнесмена и интерес к этой истории Андреева, окрепла и превратилась в канат. А на канате, при желании, можно и факты вытянуть. Только наживку надо правильно закинуть.
   Роль живца была отведена ничего не подозревающему Андрееву.
   С трудом подписав у начальства разрешение на организацию наружного наблюдения, Смирнов лично отнес его в канцелярию. Позвонив в агентство "Щит", он пригласил на беседу сотрудников, дежуривших в офисе Мультанова этой ночью. После этого он набрал номер телефона Андреева и высказал ему свое пренебрежение. Теперь оставалось только сидеть за столом, курить и... читать молитвы.
   На удивление его служебка не затерялась и, что встречается крайне редко, достигла места назначения в этот же день. Вероятно сыграла свою роль шоколадка, которая шла в виде приложения к его бумаге.
   Смирнов расслабился. После обеда за Андреевым должны были установить наружное наблюдение. Но в управлении, занимающемся установлением "наружки" были свои планы, свои заморочки. Людей, как впрочем и в других управлениях, катастрофически не хватало. С трудом организовывались слежки за маститыми мафиозам, а тут какой-то гражданин Андреев. Естественно, заявка на его сопровождение упала на самое дно ящика стола начальника управления.
   Так милостью одного милиционера я оказался преподнесен бандитам на блюдечке, а благодаря нерасторопности других, без охраны. Если бы в этот момент мне предложили сделать ставку на мою жизнь, я не поставил и ломанного гроша.